«Как странно», — размышляла она. — «Откуда в нём столько мягкости, если он брат Евы?»
Ростислав, напротив, словно ожил после той случайной встречи. Он не упоминал Мирослава напрямую, но каждый раз, проходя мимо стройки нового здания, задерживал взгляд на ней чуть дольше обычного.
— Мам, он правда сказал, что строит дома?
— Похоже на то.
— А он… добрый?
Наталья опустилась рядом с сыном на корточки и начала завязывать шнурки на его ботинках.
— Ростиславчик, все люди разные. Кто-то добрый, кто-то строгий или даже злой. Нужно время, чтобы это понять.
Мальчик улыбнулся ей в ответ, но в его глазах оставалась тень задумчивости.
Спустя неделю Мирослав сам снова появился. Он зашёл в салон красоты, где работала Наталья, постучав в дверь так осторожно, будто боялся её спугнуть.
Владислава, хозяйка салона, сразу отодвинулась в сторону:
— Наталья, тебя мужчина спрашивает… — и лукаво подмигнула.
Наталья вытерла руки полотенцем и вышла в коридор. У стены стоял Мирослав с небольшим пакетом в руках.
— Я ненадолго пришёл… Просто хотел передать Ростиславу кое-что.
Он достал из пакета набор для рисования: карандаши, альбом и краски. Наталья тут же подняла руку:
— Нет. Я ведь просила: ничего не нужно приносить.
Мирослав аккуратно положил подарок на кресло:
— Это не как подачка. Просто… я помню: он любил рисовать ещё совсем маленьким был.
Наталья взглянула на набор и после паузы кивнула:
— Хорошо. Но только это — и ничего больше.
Мирослав слегка наклонил голову:
— Как у вас дела? Уже обустроились?
— Постепенно привыкаем.
Он едва заметно улыбнулся:
— Знаете… я потом подумал: возможно, моё предложение с квартирой выглядело неожиданным. Но у меня нет скрытых мотивов. Просто у меня нет своих детей… а Ростислава я всегда воспринимал как родного — пусть даже наполовину.
Наталья глубоко вдохнула и медленно выдохнула:
— Мирослав… мне действительно важно ваше участие. Но мне нужно немного времени всё осмыслить.
Он тихо ответил:
— Я не тороплю вас. Просто хочу быть рядом — если вдруг понадобится помощь или поддержка…
Когда он ушёл, воздух наполнился лёгким запахом свежести с улицы и каким-то тёплым ощущением внутри у Натальи стало спокойнее.
Тем же вечером Ростислав увидел подарок и ахнул от восторга:
— Это всё мне?
— Да. Мирослав принёс тебе это сам.
— Мам! А можно я ему спасибо скажу?
Наталья замешкалась с ответом — но взгляд сына был таким искренним и радостным, что она не смогла отказать ему:
— Хорошо. Я напишу ему сообщение сама.
Она набрала короткий текст: «Спасибо за подарок. Ростислав очень доволен.»
Ответ пришёл почти сразу: «Рад слышать! Если захотите — могу показать вам стройку в субботу.»
Наталья задумалась ненадолго… а потом вдруг поняла: бояться больше она не хочет.
— Ростиславчик! Хочешь посмотреть место, где строят новые дома?
Мальчик оживился мгновенно:
— Конечно хочу!
И они решили пойти вместе.
В субботу Мирослав встретил их прямо у ворот стройплощадки. На нём была каска и жилетка со светоотражающими полосами; лицо его выражало лёгкое смущение:
— На всякий случай взял каску для Ростислава тоже — вот такую оранжевую!
Мальчик гордо водрузил её себе на голову и поднял подбородок вверх:
— Ну как? Я похож на строителя?
Мирослав рассмеялся:
— Больше похож на начальника стройки!
Он провёл их по территории объекта: показывал заливку фундамента, монтаж панелей; объяснял принципы утепления дома и меры безопасности при строительстве. Наталья слушала внимательно — тревога постепенно уходила сама собой: от него веяло спокойной добротой без нажима или притворства.
Когда они почти завершили обход площадки, Ростислав неожиданно взял Мирослава за руку.
Тот замер лишь на миг — а затем бережно сжал детскую ладонь в ответном жесте поддержки.
Он повернулся к Наталье:
— Не холодно вам?
Она слегка улыбнулась:
— Немного есть…
Он предложил мягко:
— Пойдёмте со мной? Хотел бы показать одну квартиру… просто взглянуть вместе…
Наталья посмотрела на сына; тот сиял глазами и энергично кивнул головой в знак согласия.
Квартира оказалась просторной и светлой; отделка ещё отсутствовала полностью — но из окон открывался вид прямо на парк неподалёку. Ростислав бегал по комнатам взволнованно хлопая дверьми одна за другой:
— Мам! Смотри! Тут стол можно поставить! И кровать! И окно сам открою!
Глядя на него такого радостного среди пустых стен будущего дома… сердце Натальи наполнялось давно забытым теплом надежды и покоя одновременно…
Рядом стоял Мирослав с чуть опущенной головой; голос его прозвучал негромко:
— Если вы решите отказаться — я пойму… Но мне бы хотелось… чтобы эта квартира стала вашей…
Наталья подошла к окну; ветви деревьев колыхались под лёгким ветром за стеклом…
Она тихо произнесла:
― Мне нужно время…
― Я понимаю… ― отозвался он спокойно ― …и я подожду.