С появлением незваных визитёров квартиру заполнил густой, навязчивый аромат дешёвых духов — будто их не распылили слегка, а вылили на себя едва ли не по половине флакона.
— Какая у тебя квартира, Оксана! Настоящий дворец! — громко восхитилась Дарина, торопливо стягивая туфли на шпильках и без колебаний влезая в домашние тапочки.
В те самые любимые тапочки Оксаны, которые она берегла и доставала лишь в прохладные дни — они приятно согревали ступни. Оксана стиснула ладони так, что ногти впились в кожу, словно напоминая ей о собственной мягкотелости и привычке уступать.
— Да, всё довольно современно, — пробормотал Роман, окидывая помещение оценивающим взглядом, точно собирался выставить его на продажу. Его глаза скользили по дизайнерской мебели, задерживались на картинах, цеплялись за каждую деталь. И с каждой секундой внутри Оксаны всё сильнее поднималась волна раздражения.
Она не интересовалась их мнением, не просила экспертизы и уж тем более не звала их в гости.
Зоряна молча прошла в гостиную и, устроившись на диване, бесцеремонно закинула ноги на журнальный столик. В её позе читалось полное ощущение хозяйского права — будто это пространство принадлежало не Оксане, а всей семье, и она вправе распоряжаться им по своему усмотрению.
Оксана на мгновение прикрыла глаза, собираясь с мыслями. Затем медленно вдохнула, выдохнула и натянула улыбку — ту самую, рабочую: безупречно вежливую и прохладную. Эта маска служила ей бронёй, скрывая всё, что клокотало внутри — усталость, досаду, нарастающую злость.
— Вот это сюрприз! Хоть бы предупредили, что собираетесь приехать. Я ведь могла даже в выходной выйти на работу. И я сегодня ничего не готовила… угощать вас нечем, — произнесла она, понимая, что подобный намёк вряд ли заставит «гостей» ретироваться. Они пришли не просто так. Пока не озвучат свою просьбу, не уйдут.
— Ой, да что ты, мы же свои! — отмахнулась Дарина и уверенно направилась к кухне. — Мы всё привезли с собой, знаем, какая ты занятая. Тут и салатик, и котлетки домашние… Сейчас тебя накормим, а то исхудала совсем. Если Мелания увидит, во что её дочка превратилась, переживать начнёт, а она и без того ночами плохо спит.
Компания обосновалась на кухне. Дарина принялась раскладывать принесённые блюда по тарелкам, хозяйничая так, словно находилась у себя дома, а Оксана всё пыталась понять, чем вызвана такая щедрость. Раньше родственники домашними разносолами её не баловали.
— Ну рассказывай, Оксана, как ты? Давно не виделись. Совсем, наверное, про родных забыла, — с мягким укором начала Дарина.
— Работы много, сами знаете.
— Труд — дело хорошее, — вставил Роман, — но семья всё-таки важнее. Мы с Дариной каждый месяц в церковь ходим, и о тебе не забываем, молимся за твоё благополучие.
Оксана кивнула. Она прекрасно понимала: это лишь вступление. Если разговор зашёл в такое русло, значит, просьба будет серьёзной и вряд ли лёгкой для исполнения.
Обсудив соседей, подорожание продуктов и прочие житейские новости, Дарина наконец перешла к главному:
— Оксана, мы к тебе с просьбой. Зоряне срочно нужно съехать. С соседками у неё конфликт, да и район там так себе. Мы подумали… может, она поживёт у тебя какое-то время? Места ведь достаточно!
Зоряна, услышав своё имя, оторвала глаза от телефона.