Наталья провела ещё пару экскурсий после той встречи. Рассказывала о ремесленниках, о кружевницах, отвечала на вопросы, улыбалась туристам. Но мысли всё равно возвращались к Владимиру и его матери.
— Всё в порядке? — поинтересовалась Марьяна, когда ярмарка подошла к концу. — Ты будто в себя ушла.
— Да так, встретила бывших родственников.
— Ну и как?
— Странное ощущение, — призналась Наталья. — Они изменились. А я совсем не испугалась.
Марьяна с теплотой улыбнулась:
— Лет пять назад ты бы спряталась от них.
— Тогда я вообще была другой.
Наталья решила пройтись пешком через центр. Хотелось побыть наедине с мыслями. На площади столкнулась с Оксаной и её внучкой.
— Наталья! — крикнула Оксана издалека. — Как прошла ярмарка?
— Всё хорошо. Видела Владимира.
— Правда? И что было?
— Да ничего особенного. Поболтали немного и разошлись.
Оксана внимательно посмотрела на подругу:
— Ты не расстроилась?
— А с чего бы? — удивилась Наталья. — У меня всё в порядке. Не хочу портить себе настроение.
— Вот именно. У тебя теперь всё по-другому.
— Да, — кивнула Наталья. — И мне это нравится.
Вернувшись домой, она заварила чай и устроилась на кухне. Взгляд скользнул по уютной студии: книги на полках, снимки с экскурсий на стенах, цветы у окна. Всё это было её — созданное ею самой.
Зазвонил телефон — звонила коллега из библиотеки.
— Наталья, завтра в клубе танцевальный вечер. Присоединишься?
— Конечно! Во сколько встречаемся?
— В семь у метро.
Положив трубку, Наталья задумалась: когда она в последний раз танцевала? Кажется, лет двадцать назад на свадьбе у соседей. Тогда Ганна сказала: «В твоём возрасте уже не к лицу скакать».
А теперь ей было пятьдесят восемь. И она собиралась танцевать.
Вечером в клубе звучала живая музыка. Наталья танцевала с разными партнёрами, смеялась и пила морс. Рядом веселились её коллеги из библиотеки и знакомые из музея.
— Наталья, — обратилась Екатерина во время перерыва, — помнишь себя пять лет назад?
— Конечно. Тихая и незаметная была.
— А теперь посмотри: экскурсии проводишь, легко находишь общий язык с людьми, да ещё и танцуешь!
— Иногда сама себе не верю.
— Развод дал тебе свободу, — сказала Екатерина. — Ты наконец стала собой настоящей.
Наталья взглянула в зеркало за барной стойкой. Отражение улыбалось ей в ответ. Да, она изменилась. И новая версия себя ей нравилась куда больше прежней.
Музыка вновь заиграла. К ней подошёл пожилой мужчина в строгом костюме и протянул руку:
— Потанцуем?
— С удовольствием, — ответила она.
Они кружились под медленную мелодию, а Наталья вспоминала всё пережитое за эти годы: страхи и слёзы, первые шаги к самостоятельности, новая работа и друзья… И сегодняшняя встреча с прошлым уже не вызывала тревоги.
— Вы прекрасно двигаетесь, — заметил партнёр.
— Благодарю вас. Я только начинаю учиться снова.
— Снова?
— Да… Многое приходится осваивать заново.
Когда вечер подошёл к концу, Наталья ехала в автобусе и смотрела на ночной Киев. Пять лет назад её выставили из квартиры с одним чемоданом в руках… Тогда казалось — всё рухнуло навсегда.
А теперь она знала точно: всё только начиналось. Настоящая жизнь… Её собственная.