До сих пор живо в памяти тот весенний вечер, когда мы с Александром впервые переступили порог нашей новой квартиры — пусть и не шикарной, но своей.
Свежий запах краски ещё витал в воздухе, коробки стояли повсюду, а на кухне сиротливо притулилась единственная кастрюля. Первый ужин — макароны с сыром. Италия бы смутилась.
Александр сиял, как ребёнок накануне праздника: всё своё, настоящее. Потом началась суета: приятные хлопоты, первые радости совместной жизни и неизбежные мелкие размолвки. Мы быстро обжились. Мягкий свет лампы на кухне, зелёный плющ на подоконнике, общий список покупок и сообщения вроде: «Если забудешь хлеб — обижусь». Всё шло своим чередом…
Пока не настал тот день.
Была суббота. За окном ветер трепал ветви сирени, а в квартире уютно пахло выпечкой — я ставила в духовку шарлотку. Вдруг раздался звонок. Родители Александра пришли. Я вытерла руки о фартук и поспешила к двери — привычно улыбнулась, сняла с крючка их куртки и пригласила пройти на кухню, где уже витал аромат яблок.
Посидели немного за чаем… И тут Оксана посмотрела прямо мне в глаза, нахмурилась и произнесла:
— Не обижайся только… Мы вот с Виктором подумали: может быть, вам не нужен лишний комплект ключей? Вы ведь редко бываете дома… А мы могли бы заскочить при случае — помочь или проверить что-нибудь…
В её голосе прозвучали знакомые интонации — тревожные нотки отозвались внутри. Виктор перевёл взгляд на Александра — молча просил поддержки. А он колебался, словно не решаясь выразить свою позицию.
Повисло напряжённое молчание: тиканье часов стало оглушительным — будто отсчитывало секунды до чего-то важного.
Я сидела растерянная: как ответить тактично? Как сохранить мир и при этом не поступиться ощущением уюта и защищённости в собственном доме? Даже шарлотка вдруг показалась чужой и тяжёлой. Возникла неловкая пауза — казалось, даже поток затокского чая застыл в стакане рядом со мной.