— Ярослав! — укорила его мать, но в её голосе не прозвучало настоящего упрёка.
Ирина промолчала. День выдался… странным. Родня ела, прогуливалась по саду, делала снимки в беседке, а она не переставала метаться между кухней и столом — подавала блюда, убирала со стола, мыла посуду. Никто не предложил помощь — все были поглощены отдыхом.
К вечеру, когда гости наконец распрощались и уехали, Ирина опустилась в кресло без сил. В доме требовалась уборка, по саду были разбросаны бумажки и окурки, а в беседке остались грязные тарелки.
— Ну ничего страшного, — прошептала она себе под нос, собираясь с силами. — Зато им понравилось.
Однако уже на следующей неделе Александра снова позвонила:
— Ирин, мы опять к тебе заглянем! Игорь так расхваливал твои шашлыки, а мальчишки просятся ещё раз искупаться в пруду.
— Александра… может быть, как-нибудь потом? Я до сих пор не отошла от прошлых выходных…
— Да брось ты! Мы же не каждый день приезжаем. Тем более ты теперь на пенсии — времени полно.
И они снова приехали. И вновь Ирина готовила еду, прибиралась за всеми и обслуживала гостей. К вечеру она снова валялась без сил.
Третий визит стал решающим.
На этот раз Игорь изрядно выпил и развеселился. После ужина он начал травить анекдоты с широкими жестами и в какой-то момент так рассмеялся собственной шутке, что откинулся назад на садовом кресле и… рухнул прямо на стенку беседки. Хрупкие деревянные рейки треснули под ним: часть крыши обвалилась, а сам он при попытке подняться наступил прямо в клумбу с петуниями.
— Ой… извини меня, Ирочка! — пробормотал он виновато, отряхиваясь. — Случайно вышло…
Ирина смотрела на поломанную беседку и растоптанные цветы. Ком подступил к горлу; глаза защипало от слёз.
— Ничего страшного… — тихо произнесла она. — Бывает…
— Ну да… починишь как-нибудь потом! — легкомысленно бросила Александра. — У тебя ведь руки золотые!
В тот вечер провожая родных к машине, Ирина была непривычно молчалива.
— Мамуль… всё хорошо? — позвонил на следующий день Богдан. — У тебя голос какой-то уставший…
И тут её прорвало: она выложила сыну всё как есть — про регулярные визиты сестры с семьёй, про то как её используют словно бесплатную домработницу; рассказала о разрушенной беседке и вытоптанных клумбах.
— Мама! Ты что творишь?! — возмутился Богдан. — Почему молчала? Они же просто ездят на тебе!
— Богданчик… ну это же родня…
— Какая родня?! Тётя Александра за всю мою жизнь ни разу не спросила даже как у меня дела! А дядя Игорь вообще меня видеть не может! Им нужна не ты… им нужна дача с бесплатным сервисом!
Он ненадолго замолчал и затем добавил:
— Послушай внимательно… Когда они снова соберутся приехать – скажи им следующее…
Он подробно объяснил матери план действий.
Через неделю Александра вновь позвонила:
— Ирочка! Мы завтра к тебе заглянем! Игорь говорит – поможет починить беседку!
— Хорошо… — коротко ответила Ирина.
В субботу утром родственники прибыли в приподнятом настроении. Даже Игорь прихватил молоток с гвоздями – видимо действительно намеревался заняться ремонтом.
— Ну что там у тебя сегодня вкусненького? – весело спросила Александра при входе в дом.
А Ирина стояла посреди комнаты в домашнем халате: без макияжа и причёски; перед ней пустовала чашка на столе.