Подруга посоветовала Екатерине опытного юриста по семейным вопросам, и та записалась на приём ещё вчера — в тот момент, когда сжимала в руке телефон, готовая вызвать полицию.
Адвокат оказалась женщиной лет сорока пяти, с мягкой, но решительной манерой общения. Она внимательно выслушала рассказ Екатерины, не перебивая и не проявляя эмоций.
— Екатерина, вы поступили правильно, — произнесла она в завершение. — Квартира приобретена до брака и принадлежит только вам. Регистрация не даёт права на долю. А их затея с судом — это авантюра без твёрдой юридической опоры. Чтобы обезопасить себя, можно заключить брачный контракт — если вы решите сохранить брак. Или подать на развод — если нет.
— А если он вернётся и попросит прощения? — тихо спросила Екатерина.
— Тогда выбор за вами, — юрист пожала плечами. — Но границы нужно обозначить сразу. Чётко и без уступок в главном.
Покидая кабинет с папкой документов в руках, Екатерина чувствовала: у неё теперь есть чёткий план действий. Не навязанный кем-то извне — её собственный путь.
Днём раздался звонок от Тараса. Она долго смотрела на экран телефона прежде чем ответить.
— Екатерина… — голос был хриплым и усталым. — Можем увидеться? Поговорить?
— Где ты сейчас? — спокойно поинтересовалась она.
— У мамы. В области. Все здесь…
— Приезжай ко мне вечером. Один.
Он появился около восьми вечера. Когда Екатерина открыла дверь, перед ней стоял уставший мужчина с потухшим взглядом и тёмными кругами под глазами – всё в той же куртке со вчерашнего дня. В руках он держал пакет с её любимым тортом из кондитерской рядом с офисом – жест примирения, который раньше всегда действовал безотказно.
— Привет… — произнёс он негромко.
— Заходи.
Они устроились на кухне – именно там всё началось несколько дней назад. Тарас поставил торт на стол, но к нему никто не притронулся.
— Прости меня, Екатерина… Я не хотел всего этого… Мама… она всегда была уверена в своей правоте и давила на всех вокруг… Когда дом начал рушиться – она испугалась: Елена с детьми ютятся втроём, долги… Юрист – мамин знакомый – рассказал про этот способ через регистрацию и суд… Сначала я отмахнулся… а потом подумал: может быть это выход…
— Для всех кроме меня? – спокойно уточнила Екатерина.
Он кивнул виновато:
— Да… Я теперь понимаю… Я позволил им использовать меня как рычаг давления на тебя… И сам давил… Потому что боялся сделать выбор… Боялся потерять семью…
— А меня ты не боялся потерять? – её голос звучал почти шёпотом.
Тарас поднял глаза; они были полны слёз:
— Боялся… Очень… Но думал: ты сильная… поймёшь… простишь… как всегда…
Екатерина долго молчала, глядя сквозь окно на моросящий ноябрьский дождь.
— Тарас… я люблю тебя… Люблю по-настоящему… Но то, что произошло – это предательство. Вы собирались лишить меня моего дома… Моей квартиры… которую я купила до встречи с тобой… И ты был частью этого плана…
Он резко подался вперёд:
— Я не хотел отнимать! Просто думал: зарегистрируем временно – потом всё уладится! Мы бы помогли им немного подняться на ноги! А квартира осталась бы нашей!
Она покачала головой:
— Но ведь план был другой: давление через суд и попытка получить долю…
Он тяжело вздохнул:
— Мама всю ночь кричала мне о предательстве семьи… Что я выбрал тебя вместо них… Елена плакала… дети спрашивали: почему тётя Екатерина нас выгнала?… И тогда я понял: они ошибаются полностью! Их трудности нельзя решать за твой счёт!
Екатерина посмотрела ему прямо в глаза:
— И что теперь?
— Утром я уехал оттуда сам. Сказал им прямо: возвращаюсь к тебе. Если нужна помощь – будем искать другие пути: деньги, жильё для Елены и детей, работу для Марко… Но твоя квартира остаётся твоей собственностью навсегда!
Она внимательно вслушивалась в его слова:
— Как они отреагировали?
– Мама была потрясена до глубины души… Кричала о неблагодарности сына… Но впервые я ей возразил жёстко и ясно: сказал ей о любви к тебе и о том, что больше не позволю разрушать наш брак ради их фантазий…
Что-то внутри неё начало медленно таять – ещё не полностью, но ощутимо…
– Тарас… Я действительно готова помогать твоим родным… Мы можем снять для них жильё; даже добавлю из своих накоплений при необходимости… Но регистрация здесь или совместное проживание исключены полностью! Если ты хотя бы немного сомневаешься в этом условии – нам лучше расстаться сейчас…
Он осторожно взял её ладонь:
– Я согласен со всем этим безоговорочно! Прости меня за всё! Я осознал главное: семья начинается между двумя людьми!.. С уважения друг к другу…
Некоторое время они сидели молча; затем Екатерина поднялась из-за стола и разрезала торт пополам:
– Поешь немного. А потом расскажи подробнее – как именно собираешься помогать им без моей квартиры?
Тарас впервые за долгое время искренне улыбнулся:
– Уже начал действовать! Есть программа поддержки многодетных семей – Елена может оформить субсидию для аренды жилья в Киеве; Марко устроится работать ко мне через знакомого начальника; родители останутся пока там же – мы либо починим дом понемногу либо продадим его ради покупки чего-то поменьше но уютного; расходы беру на себя…
Екатерина утвердительно кивнула:
– Хорошо тогда… И ещё одно условие: мы составим брачный договор для юридической ясности…
– Конечно! Как скажешь!
Прошло несколько месяцев после того разговора. Тарас выполнил обещания: помог сестре оформить документы на субсидию; Марко нашёл работу; семья Елены сняла небольшую квартиру уже ближе к окраине Киева – пусть не центр города, зато условия подходящие для детей; родители остались жить за городом – дом удалось частично восстановить благодаря ремонтной бригаде по выходным дням под руководством Тараса лично.
Лариса сначала игнорировала сына целую неделю; затем сама позвонила ему однажды вечером:
– Тарасик…, может быть я перегнула палку тогда?.. Передай приветик Екатерине…
Он передал слова матери жене позже тем же вечером; та лишь слегка улыбнулась в ответ — но улыбнулась искренне впервые за долгое время…
Отношения между супругами стали другими — более прочными и открытыми друг перед другом; они начали чаще говорить о важном — об общих границах личного пространства, совместных целях будущего ребёнка (которого теперь ждали осознанно); внутри самой Екатерины появилась новая уверенность — спокойная сила женщины сумевшей защитить свой дом без скандалов или истерик…
Как-то вечером они сидели вместе на балконе с чашками чая глядя вдаль сквозь огни вечернего Киева когда Тарас тихо сказал ей:
– Знаешь…, хорошо что всё так случилось…
– Ты серьёзно?.. Хорошо?.. Почему?..
– Потому что теперь я точно знаю кто для меня главный человек во всей жизни — это ты…
Екатерина прижалась ближе к нему плечом:
– И ты тоже мой главный человек…
Жизнь продолжилась своим чередом — спокойная домашняя жизнь без чужих чемоданов у входа или скрытых интриг за спиной; просто их пространство вдвоём — их семья…
А спустя год после тех событий когда Екатерина держала новорождённую дочку у себя на руках Лариса приехала погостить ненадолго — принесла цветы да пирог собственного приготовления (без чемодана); постучавшись аккуратно спросила разрешения войти внутрь дома…
И тогда Екатерина открыла дверь широко — впустила её легко и даже радостно потому что знала наверняка одно простое правило теперь соблюдается всеми сторонами одинаково честно:
Границы установлены.
Уважение взаимное.
А значит победа настоящая уже достигнута навсегда.