С чердаком начались странности. Алексей утром поднялся туда и вернулся озадаченным:
— Дедовские блёсны исчезли. Они точно висели на стене, я помню. Я собирался на рыбалку. А его финский спиннинг остался нетронутым. Он уж точно дороже блёсен.
— Может, соседские мальчишки шалят, — предложила Наташа.
— Да тут мальчишек и нет. По соседству одни старики. Им залезть на чердак, да ещё ночью, будет сложно. И только ради блёсен…
— Может, вызовем участкового?
— Ты видела, как он себя ведёт? Ради каких-то старых железяк уголовное дело заводить не станет. Может, я сам их куда-то переложил и забыл.
Днём Алексей и Наташа обычно работали и уезжали в Бровары. А вечерами им продолжали попадаться следы чужого присутствия. То дверь в сарай вскрывали, то в летнем душе прорезали дырку в баке для воды. Но когда кто-то выкопал молодую рябинку, которую Наташа только что посадила, она не выдержала:
— Давай хотя бы собаку заведём, будем оставлять её во дворе. Может, она отпугнёт хулиганов?
— А вдруг это домовой? — усмехнулся Алексей. — Неизвестно, кто кого отпугнёт.
— Но нельзя же вечно жить с непрошеными гостями. Я буду заботиться о щенке, готовить ему еду. Раз ребёнка в доме нет…
Зря она затронула эту тему, действительно зря. Алексей тоже переживал по этому поводу. И, наверное, знает, что его тёща во всём винит.
А та, увидев щенка, снова начала:
— Значит, ребёнка заводить не собираетесь… Правильно, собак рожать не нужно. А почему морскую свинку не завели? Или хомяков? Они, говорят, плодятся без устали, у них самцы настоящие, не то, что некоторые…
Ситуация грозила перерасти в серьёзный конфликт. Алексей пригрозил уйти из дома, если тёща продолжит приходить. Но ведь прогонять мать нельзя…
Обратиться за советом было не к кому. А тут ещё этот домовой… Какое-то несчастье нависло над домом. Может, стоит продать его и переехать в другое место…
Родители Алексея хорошо относились к невестке, но, возможно, потому что жили в другом городе. В дом в Приморске ещё ни разу не приезжали, а тут как раз собирались. Наташа с облегчением вздохнула. По крайней мере, на время в доме установится покой. Может, свекровь чем-то поможет.
Мать Алексея, Ирина Анатольевна, искренне обрадовалась новому жилью детей:
— У вас тут почти курорт. Река Днестр рядом, пляж с песком. На Чёрное море ездить не придётся.
Свёкор поддержал её слова. Виктор Николаевич, полковник в отставке, оценил старания сына по обустройству дома, но заметил: