— Мне нужны деньги, — сказал Александр за ужином. — Коллеги собирают на подарок начальнику, у него день рождения.
— Сколько?
— Пять тысяч.
Дарина положила вилку на край тарелки.
— Пять тысяч? На подарок начальству?
— Ну да. Так принято.
— Александр, это половина твоей недельной зарплаты.
— И что? Неловко сдавать меньше всех.
Она смотрела на него и понимала: ничего не изменилось. Всё те же ориентиры. Собственное самолюбие важнее семьи. Главное — произвести впечатление на чужих, а не позаботиться о близких.
— Возьми из своей зарплаты, — сказала она спокойно.
— Я уже всё потратил на хозяйственные нужды.
— Тогда сдай меньше. Или вообще не участвуй.
— Ты не понимаешь! Это важно для продвижения!
— Какого продвижения? Ты экспедитор, Александр. Не управляющий компанией.
Он побледнел.
— Опять ты… Снова унижаешь меня.
— Я просто говорю правду.
Он резко встал и ушёл в комнату, громко хлопнув дверью.
Юлия вышла на кухню вслед за этим шумом:
— Мам, он никогда не изменится…
Дарина посмотрела на дочь. В свои четырнадцать Юлия видела то, чего сама Дарина долго отказывалась замечать все эти годы.
— Я знаю, Юль…
В феврале Александр взял деньги из их общего запаса — того самого, что они откладывали на отпуск. Потратил их на какие-то «важные вещи», о которых даже не удосужился рассказать. Дарина узнала об этом случайно, когда пересчитывала сумму накоплений.
Разговор был коротким:
— Это наши средства, — заявил он. — Я тоже имею право ими распоряжаться.
— Мы копили вместе. Ради общей цели…
— Мне нужнее было сейчас!
И тогда Дарина поняла: всё кончено. Обратного пути нет.
Вечером она позвонила Наталье:
— Ты была права все эти годы…
— Ты решилась?
— Да…
— Тебе что-то нужно?
— Пока нет… Но скоро понадобится помощь…
На выходных она поговорила с Александром — дети были у Ориси в гостях:
— Я подаю документы на развод…
Он смотрел на неё так, будто услышал незнакомые слова:
— Что?
— Разводимся. Я больше так жить не могу…
Он вспыхнул:
— Из-за денег? Из-за какой-то суммы ты рушишь семью?!
Дарина покачала головой:
— Не из-за денег… А потому что ты меня ни во что не ставишь. Решения принимаешь один… Берёшь без спроса и даже не считаешь это проблемой…
Александр повысил голос:
— Но я работаю! Я изменился!
Она ответила спокойно:
– Ты взял деньги из нашей заначки без моего ведома… Как раньше – с зарплатой, с машиной… со всем остальным…
– Это было необходимо!
– Что именно было необходимо? Куда ты их дел?
Он замолчал и отвёл взгляд.
– Даже сказать нечего… – продолжила она тихо. – Потому что сам понимаешь: это нельзя оправдать…
– Я постараюсь измениться…
– Ты обещаешь это пятнадцать лет подряд… Больше я тебе не верю…
Александр вскочил и начал метаться по комнате:
– А дети? Ты подумала о них?
– Только о них и думаю… Не хочу, чтобы Юлия выросла и терпела такого же мужа… И чтобы Максим считал нормой то отношение к женщине, которое ты демонстрируешь…
– Но я хороший отец!
– Отец – да… И останешься им навсегда… Но мужем моим ты больше быть не будешь…
Александр ушёл к матери надолго этой зимой…
Любовь звонила каждый день: сначала уговаривала передумать, потом перешла к угрозам и слезам… Дарина слушала молча:
– Вы столько лет вместе! Подумай о семье!
– Именно поэтому я развожусь… Думаю как раз о семье…
Наталья помогла с оформлением документов: нашла юриста и съездила с Дариной подать заявление в суд.
– Молодец ты! Давно пора было! – сказала она по дороге домой в машине.
Дарина вздохнула:
– Страшно всё равно…
Наталья улыбнулась:
– Ничего страшного… Справишься! Ты ведь всё это время одна справлялась… Теперь хотя бы никто мешать больше не будет…
Развод оформили в апреле. Александр пытался претендовать на половину квартиры, но жильё было куплено родителями Дарины ещё до свадьбы – адвокат быстро расставил все точки над «и».
Алименты он платил два месяца исправно… Потом начались задержки… Потом вовсе перестал перечислять средства…
Дарину это уже ничуть не удивляло – она давно ничего от него не ждала…
В мае Юлия сдала экзамены блестяще; Максим окончил второй класс всего с одной четвёркой среди пятёрок…
В июне сын спросил у матери:
– Мамочка, а папа придёт ко мне на день рождения?
– Не знаю точно… Позвони ему сам…
Максим позвонил сам… Александр пообещал приехать… Но так и не появился…
Дарине пришлось утешать сына почти всю ночь…
– Почему папа такой? – спрашивал он сквозь слёзы…
– Потому что он думает прежде всего о себе… Есть такие люди…
Максим прижался к ней крепче:
– А ты такой никогда не станешь?..
Она погладила его по голове:
– Нет, сынок… Никогда…
Летом Дарину повысили: теперь она занимала должность старшего бухгалтера и получала прибавку к окладу…
Наталья помогла сделать ремонт в детской комнате – давно собирались начать обновление интерьера да всё средств недоставало раньше…
Теперь хватало всего необходимого – как заметила Дарина однажды вечером за чаем:
– Теперь хватает наконец-то!
Наталья усмехнулась:
– Потому что никто больше деньги зря не тратит!
Осенью Юлия пошла в девятый класс: серьёзная девочка с ясными целями и планами наперёд…
Однажды вечером сказала матери тихо:
–– Мамуль… Я хочу поступить потом на экономический факультет… Как ты когда-то училась…
–– Почему именно туда?
–– Хочу научиться считать деньги правильно… Чтобы никто меня потом обмануть не смог никогда…
Дарина крепко обняла дочь без слов…
В декабре ровно через год после того новогоднего разговора Дарина сидела за кухонным столом и составляла план праздников: финансы были – заработанные честно своими руками; подарки куплены заранее; Максим мечтал о новом сложном конструкторе; Юлия просила книги да подписку на онлайн-курсы английского языка…
Юлия заглянула вечером в кухню со словами:
–– Мамочка… Можно я подругу приглашу встречать Новый год?..
–– Конечно можно!
–– И ещё одно… Тётя Наталья придёт?
–– Да-да… Обязательно будет!
–– Хорошо! С ней весело всегда!
Дарина улыбнулась дочери тепло…
Год назад её пугала мысль остаться одной; казалось невозможным справиться без поддержки мужчины рядом; казалось детям нужен отец любой ценой – даже если такой как Александр…
Теперь она знала точно: лучше быть одной самой по себе – чем рядом с теми кто тянет вниз; лучше пусть трудно но честно идти вперёд самой; лучше рассчитывать только на себя чем ждать помощи от того кто её никогда дать толком так и не смог бы….
Новый год они встретили впятером: Дарина сама; дети; Наталья и подруга Юлии из школы…. Было шумно весело немного сумбурно…. Максим бегал по квартире со своим новым конструктором наперевес; девочки фотографировались друг друга телефоном; Наталья рассказывала забавные истории про коллег….
После боя курантов Максим подошёл к матери серьёзный-серьёзный глазами сияющими от счастья спросил вдруг неожиданно вслух для всех присутствующих —
–– Мамочка…. А этот год лучше чем прошлый?..
Дарина задумалась ненадолго…. Потом ответила уверенно —
–– Да сынок….. Намного лучше….
Юлия посмотрела тогда внимательно прямо ей в глаза…. И просто улыбнулась….
За окном падал тихий снег…. Начинался новый год — первый настоящий свободный год Дарины за последние пятнадцать лет жизни….
И теперь она знала точно: всё будет хорошо.