В кармане куртки отыскался баллончик — спасибо тревожности, которая после той неприятной истории в метро заставляла носить его повсюду.
Леся распахнула дверь и стремглав бросилась вниз по лестнице, перескакивая через две ступеньки сразу.
Дверь подъезда с грохотом ударилась о стену. Морозный воздух обжег грудь, снег моментально промочил тапочки, но Леся уже мчалась через двор, лихорадочно ища что-нибудь увесистое. Вот он — булыжник размером с кулак, вырванный временем из старого бордюра.
Собака почуяла её раньше, чем заметила. Резко обернулась, зарычала глухо и показала желтые клыки.
— Эй! Сюда иди, тварь!
Леся закричала так яростно и громко, что сама удивилась. Это был не голос — скорее первобытный вопль на низких тонах. Она занесла руку с камнем назад и метнула его — не в саму собаку, но достаточно близко. Камень ударился о асфальт у самых лап и отлетел в сторону стены.
Псина отпрянула. Лай сменился испуганным повизгиванием. Леся топнула ногой, выставила вперед баллончик и снова закричала — просто звук угрозы, просто «я сильнее».
Этого оказалось достаточно. Животное развернулось и побежало прочь, оглядываясь через плечо всё реже и уже без прежней злобы. За углом гаражей оно исчезло из виду; лай постепенно стих вдали.
— Держись! Я уже рядом!
Леся кинулась к лестнице — но не успела подхватить девушку: та ослабила хватку и рухнула вниз сама. К счастью, оставалось всего около полутора метров до земли. Упав на бок, она свернулась клубком и зарыдала навзрыд — громко, безудержно, как плачут дети в отчаянии.
— Всё хорошо… всё уже позади…
Леся опустилась рядом на колени прямо в снег. Мокрый холод тут же пробрался сквозь тонкую ткань ночной рубашки до самой кожи — но это было сейчас неважно. Девушка перед ней была совсем юной — лет двадцать или чуть старше. Светлые волосы выбились из-под капюшона и прилипли к щекам от слёз.
— Сможешь подняться? Давай опирайся на меня.
Та крепко вцепилась в рукав её пуховика; Леся помогла ей подняться на ноги. Ладони девушки были сбиты до крови, куртка разорвана у локтя… Но главное – она осталась цела. Она жива.
Леся подняла глаза вверх – к балконам домов напротив. Телефоны исчезли из рук зрителей за стеклом окон; одно за другим окна гасли – будто ничего не случилось вовсе. Ни паники тебе, ни боли чужой – шоу завершилось, запись сделана… можно спокойно возвращаться ко сну после короткого развлечения.
– Пошли ко мне.