Рекламу можно отключить
С подпиской Дзен Про она исчезнет из статей, видео и новостей
Четыреста граммов первоклассной сёмги отправились прямиком в мусорное ведро. Мария наблюдала, как только что запечённая ею рыба — свежая, с лимоном и укропом — падает на картофельные очистки.
— Мария, продукты из холодильника выносить запрещено, — Ирина появилась на кухне неожиданно, словно тень. Замерла в дверях и пристально смотрела.
— Я и не собиралась этого делать.
На эти деньги Мария могла бы питаться полноценно хотя бы три дня. Но установленный порядок никто не отменял.
Полгода назад она бы ни за что не поверила, что станет работать домработницей. За плечами — двадцать восемь лет в проектном институте, последние десять из которых она возглавляла отдел. Совещания, чертежи, сотрудники под началом. А потом институт закрыли, и почти сразу муж Иван заявил: жизнь проходит мимо.
— Дочка выросла… зачем нам мучить друг друга? — произнёс он тогда, избегая её взгляда. — С Владиславой мне легко.
Владиславе было тридцать четыре года. Она работала администратором в фитнес-клубе и прекрасно разбиралась в мужчинах с двухкомнатной квартирой на праве собственности.
Жильё поделили: однокомнатная досталась Марии, а Иван получил доплату. Мария не стала спорить. Ей хотелось лишь одного — чтобы всё это поскорее закончилось. Двадцать шесть лет брака закончились вот так просто.
— Мам, почему ты соглашаешься на такой невыгодный обмен? — возмущалась по телефону Злата из Харькова.
— Устала я, Златушка… Пусть берёт всё, что хочет.
В её новой однушке на окраине гуляли сквозняки. Мария надеялась справиться: образование позволяло рассчитывать на работу.
Но найти её ей так и не удалось.
— У нас возрастные ограничения… — повторяли повсюду с одинаково натянутыми улыбками. — Вам пятьдесят четыре года, а мы принимаем до сорока пяти…
После трёх месяцев безрезультатных попыток она устроилась кассиром в супермаркет. Две недели по двенадцать часов стоя — спина не выдержала. Деньги стремительно заканчивались.
Тогда соседка Маргарита посоветовала обратиться в агентство по подбору домашнего персонала:
— Есть приличные семьи… Ищут помощниц по дому. Не побрезгуешь?
— Риточка… Мне нечем платить за квартиру…
Семья Пономаренко оказалась именно такой, какой Мария себе представляла богатых людей по телевизионным сериалам: загородный особняк с тремя этажами, бассейн под крышей и зимний сад внутри дома. Глава семьи Ростислав владел сетью автосервисов; его супруга Ирина занималась собой и контролем над прислугой.
— Готовка, уборка и порядок во всём доме… — перечисляла она при первой встрече. — Продукты выносить строго запрещено при любых обстоятельствах.
Оплата была достойной — семьдесят тысяч гривен ежемесячно. Со временем Мария привыкла вставать ни свет ни заря; привыкла к тому, как хозяйка проверяет пыль пальцем по полкам; привыкла видеть дорогие продукты в мусоре и молча отворачиваться от этого зрелища.
Во время одного из приёмов гостей Мария впервые заметила Михайла Сергеевича.
Он явно отличался от остальных приглашённых: те наперебой обсуждали бизнес-успехи да хвастались новыми авто или поездками за границу; Михайло же стоял чуть поодаль и внимательно разглядывал картину на стене — подлинник какого-то голландского мастера.
— Вы ведь Мария? — подошёл он к ней как раз тогда, когда она меняла бокалы на подносе. — Ирина говорила о вас как о настоящей находке для их дома…
— Я просто выполняю свою работу…
— Скромность нынче редкость…
Он улыбнулся ей тепло; взгляд у него был усталый и добрый одновременно…