— Мы просим не усугублять ситуацию в семье.
Голос Виктора звучал негромко, но Вероника уловила в его интонации всё то же — утомлённую мольбу уступить, промолчать, не поднимать волну.
— Виктор, семья распалась тогда, когда ты выбрал её сторону. Когда промолчал в тот момент, когда она при всех заявила, что я вышла за тебя ради квартиры. Когда ни разу не встал на мою защиту.
Он отвёл взгляд и ничего не ответил.
— Забери заявление.
Марьяна говорила резко, почти как приказ отдавала.
— Хватит уже этой мести.
— Это не месть.
Вероника распахнула дверь.
— Это урок. Для неё. И для вас тоже.
Они ушли молча. Вероника закрыла за ними дверь, оперлась спиной о полотно и медленно опустилась на пол. Её руки дрожали — не от страха, а от того, что впервые за долгое время она сказала вслух то, что действительно думала. И осталась при своём мнении.
Судебное заседание назначили через месяц. Кристина помогала с оформлением бумаг, объясняла порядок действий и подсказывала поведение в зале суда. Лариса наняла адвоката — молодого мужчину с уверенным голосом и напористой манерой речи.
Вероника сидела на слушании и слушала, как он описывает её бывшую свекровь как заботливую женщину, которая якобы переживала за сохранность семейной ценности. Лариса сидела с потупленным взглядом, изображая раскаяние. Но когда судья задал вопрос о доказательствах собственности, она подняла голову и посмотрела прямо на Веронику тем же взглядом — холодным и надменным. Даже здесь ей казалось: она права.
— У вас имеются документы на эти украшения? — осведомился судья.
— Это были фамильные вещи… передавались устно… — начал было адвокат и запнулся.
— То есть никаких подтверждений нет?
Молчание повисло в воздухе.
— И свидетелей передачи тоже нет?
Ответа снова не последовало.
Судья задержал взгляд на Ларисе — долгий и внимательный:
— Вы осознаёте, что проникновение в чужое жилище без разрешения — это уголовное деяние? Не просто семейный конфликт, а преступление по закону Украины?
Лариса молчала; губы её сжались в тонкую линию недовольства или упрямства.
Приговор: условный срок наказания, штраф и компенсация ущерба. Не слишком строгое решение суда — но достаточно для того чтобы появилась соответствующая запись в трудовой книжке. Достаточно для того чтобы коллеги узнали правду. Достаточно для того чтобы лицо её по выходу из зала выглядело постаревшим и потускневшим от стыда или усталости.
Когда они покидали здание суда, Лариса прошла мимо Вероники даже не взглянув на неё. За ней шли Виктор с Марьяной — угрюмые и молчаливые. Вероника стояла у ступеней здания суда и наблюдала им вслед без слов.
Кристина коротко пожала ей руку:
— Всё закончилось.
— Да… всё позади теперь…
Прошло три месяца. С тех пор Вероника больше ни разу не пересекалась с Ларисой лично. От знакомых слышала: та перебралась жить к Марьяне после увольнения — слухи на работе оказались слишком тяжёлыми для неё морально.
Однажды в супермаркете Вероника неожиданно столкнулась лицом к лицу с Марьяной: та толкала тележку до краёв наполненную покупками и остановилась при виде знакомой фигуры впереди себя. Повисла пауза тишины между ними; Вероника кивнула было мимоходом и уже собиралась пройти мимо… но вдруг услышала голос:
— Мама ушла от меня сама… Не выдержала рядом быть… Всё время чем-то недовольна была… всё учила меня жить…
Голос звучал глухо и устало; прежней жёсткости больше не было слышно вовсе.
— Раньше я этого даже не замечала… Мне казалось это нормально… Будто она просто проявляет заботу…
Вероника промолчала; слова были лишними теперь…
Марьяна продолжила спустя мгновение:
— Я не хочу оправдываться за неё… Просто хотела сказать… Ты тогда была права… Права была в том… что осталась верна себе…
Она развернула тележку и пошла дальше по проходу магазина без оглядки назад…