Несколько последующих часов прошли для меня в тревожном напряжении. Я написал маме — вдруг у неё есть какие-то догадки. В ответ получилась загадочная фраза: «Поговори с женой, сынок», да ещё и смайлик в придачу. Какой, к чёрту, смайлик? Это что вообще значит — радостная новость или катастрофа?
К четырём я уже мысленно выстроил стратегию спасения. Потратил пять тысяч гривен в цветочном магазине — выбрал букет, который по размеру напоминал кустарник. Затем купил коробку её любимых конфет. Вспомнил про ту штуку для ванной, на которую она намекала ещё полгода назад. И вдобавок взял подарочный сертификат в спа-салон — на всякий случай.
Продавщица в цветочном взглянула на меня с участием:
— День рождения забыли?
— Хуже, — выдохнул я. — Жена сказала, что нам нужно серьёзно поговорить.
— Ооо… — протянула она с пониманием. — Тогда возьмите ещё те розы у окна. Поверьте, не переборщите.
Домой я возвращался как на казнь. В подъезде столкнулся с соседом — он бросил взгляд на мои покупки и молча похлопал по плечу. Похоже, каждый мужчина здесь через это проходил.
Перед дверью квартиры я простоял минуты три, собираясь с духом. Потом решил: хватит тянуть резину. Глубоко вдохнул и вошёл.
Жена находилась на кухне за столом. Перед ней лежала какая-то папка. У меня внутри всё оборвалось — папка выглядела угрожающе серьёзно. Документы? Это может быть всё что угодно: от заявления о разводе до кредита на новую машину.
— Привет… — пробормотал я, протягивая букет дрожащими руками. — Это тебе… И вот это… И ещё вот это…
Она перевела взгляд с подарков на меня; в её глазах промелькнули эмоции, которые трудно было распознать: то ли удивление, то ли весёлое недоумение, то ли нежность.
— Садись, — произнесла она спокойно.