— Уезжаешь, значит, собралась? — тихо спросил Алексей.
— Собралась. Всё… А чего ждать, когда уже настроилась? Билет куплен, чемоданы собраны.
— Давай я тебя провожу, что ли, чемоданы-то тяжёлые. До машины провожу. Такси уже подъехало? Звонили?
— Да. Только что, — Ника даже улыбнулась ему. Смогла.
Алексей вышел вслед за женой в промозглый рассвет.
Стоял туман. Лица Ники почти не видно. А самое главное — он не видел её глаз. Тех, что когда-то так сводили его с ума, делая безвольным и невозможно счастливым одновременно. А так хотелось взглянуть в них на прощание.
— Ты звони, хорошо? — попросил мужчина. — Если вдруг поймёшь, что надо…
— Да, ладно уж. Так ли это необходимо?
— Ну, смотри сама. Как посчитаешь нужным. И счастливой тебе дороги!
— А тебе — счастливо оставаться!
Ника ещё раз улыбнулась Алексею, прежде чем спрятаться в тёмное и тёплое нутро машины.
Она уехала. А в его душе образовалась дыра. Пустота, которую нужно было чем-то заполнить.
Алексей вернулся в квартиру.
Пять утра. Можно было бы ещё поспать, понежиться, как в молодости, когда так не хочется вставать утром. Идти на учёбу, на работу, вести детей в сад или школу.
Сейчас была возможность — спи, пожалуйста. А желания не было…
Алексей не стал завтракать вместе с Никой — просто сидел рядом и молча смотрел, как она пьёт кофе с маленьким бутербродом. Впитывал её, пока она ещё была рядом.
А сейчас самому захотелось хорошо позавтракать. Плотно, со вкусом, даже пусть и чем-нибудь вредным и холестериновым!
А ещё чтоб громко играла любимая песня, которую он не слушал уже лет пять. Громко, конечно, это метафора — он же не хулиган, зачем соседей будить.
Алексей подошёл к старому музыкальному центру, зазвучала песня.
»У тебя в глазах звёзды отражаются,
На твоих руках облака качаются,
И не нужно слов, что такое любовь, Мечты, мечты! У тебя в глазах звёзды отражаются, На твоих руках лето просыпается. И не нужно слов, мне не нужно слов,
Если этой ночью рядом мы…»
Гимн ушедшей молодости. Времени, когда они были так счастливы с Никой. Когда он повстречал её среди миллиардов людей…
На кухне Алексей достал большую чугунную сковороду. Кинул в неё несколько шматов бекона. Порезал кольцами репчатый лук и отправил в компанию к мясу. По кухне распространился чудный аромат. Ох, и вкусно будет! Затем на сковороду последовало несколько яиц, которые аппетитно зашкворчали, вызывая бурю эмоций в голодном желудке мужчины.
Алексей не любил кофе, поэтому заварил для себя хороший цейлонский чай. И порезал к нему лимон.
После завтрака захотелось найти их с Никой старые фотки, где они такие молодые и такие красивые. И пересмотреть их. Прикоснуться к волшебству. К тому времени, когда мир перевернулся для них двоих и открыл свою тайну.
Боже, какие они тут смешные и глупые! И прекрасные. Вот Ника такая, какой он увидел ей впервые. Он почти уже забыл, что она была как тростиночка худая. И как только не боялся до неё дотрагиваться, ведь могла и сломаться!
Вот они вдвоём, ошарашенные своим чувством. Растерянные и радостные одновременно.
А вот их свадьба. Ребята здесь такие все смешные, их друзья, одногруппники. Некоторых уже нет, к сожалению. Валентин ушёл молодым. Мишка тоже недавно трагически…
А они с Никой как будто испуганные. Почему? Или просто уставшие. Да, наверное, так и есть.
А вот и Кирюшка с Катькой — смешные карапузы. Это же надо — сразу двоих детей им судьба подарила когда-то. Оптом выдала. Они были в шоке, конечно, а друзья и родные успокаивали — сразу отстреляетесь, а потом отдыхать будете.
Отдыхать им пришлось нескоро… Но всё позади, дети давно уже выросли и живут своей жизнью.
Алексей отложил фотографии и подумал, как же ему провести первый свой день свободного человека. В загул пуститься, пригласив к себе старых друзей? Или собрать всех в ближайшем пивном баре? А может, на рыбалку с Петькой рвануть — давно ведь зовёт? Ехать, правда, далековато, что-то около двухсот км, но он обещает такую рабалку — просто отпад!
Нет, сегодня ничего этого не хотелось. Алексею было хорошо одному. Можно съездить в центральный парк, погулять, посидеть там у озера, покормить птиц. Съесть вкусного мороженого и побродить среди деревьев, наблюдая за прохожими и щурясь на последнее тёплое солнышко.
А с друзьями можно и в следующий раз. Да, в следующий раз. Всё успеется — свобода!
Он маялся уже который день подряд. Не знал, чем себя занять, куда деть столько свободного времени. И не понимал, как такое возможно…
И с друзьями встретился, собрал всех, хоть и с трудом. Хотел драйва, фейерверка, ярких эмоций и чувств. Чтобы как в молодости. Как тогда. А всё как-то не так вышло. Не так, как ожидал. Каждый из них куда-то торопился — домой, по каким-то срочным делам, к детям или внукам.
Алексей ведь так мечтал об этом, укорял Нику, что она ограничивает его свободу, душит его, держит возле себя. Столько слов ей обидных наговорил. А она лишь улыбнулась и просто ответила:
— Я не буду больше тебя душить. Даю тебе полную свободу.
И уехала к своей одинокой сестре, что жила в Самаре.
— Ты как решишь что-то со своим статусом, дай мне знать. Я приму любое твоё решение.
И всё! Как просто всё оказалось.
— Я что тебе уже до такой степени параллелен? Как, когда это произошло? Что случилось между нами?
Он хотел эмоций, яростных слов, любви хотел… Но не чувствовал её теперь. Почему-то…
А Ника решила оставить Алексея наедине со своей свободой. Вот так — ты сам выбрал.
— Наверное, мы уже очень долго живём вместе, — тихо произнесла она.
От избытка свободного времени Алексей позвонил детям — сначала сыну, потом дочке. Узнал, как у них дела, как внуки… Подумал, а может, к ним в гости рвануть?
— Мама вернётся, вместе и приезжайте, будем ждать.
Вот, значит, как! С мамой. А без мамы он уже никак не котируется. Привыкли дети, что родители — это одно целое.
В ближайшую субботу Алексей всё же решил поехать с Петькой на рыбалку.
Ехали долго, он в дороге очень устал. Ночёвка в палатке тоже было удовольствие не из приятных. Ну, не его это! Да и рыба какая-то вялая была. Зато уж Пётр был на высоте, очень активный! Он говорил постоянно, как радио, которое забыли выключить. И всё про свою Наташку. Все уши прогудел про жену. Какая она у него хозяйственная, заботливая, как любит его, всегда на рыбалку отпускает без лишних слов.
— А твоя-то Ника что, не была против?
— Не была.
Алексей вернулся домой. Не знал, куда деть рыбу. Бросил в морозилку прямо нечищенной. Проспал целый день тревожным, тяжёлым сном. Проснулся под вечер и ощутил такую тоску в сердце — просто не высказать! Аж выть захотелось.
Недолго думая, позвонил Катюшке.
— Дочь, закажи мне билет до Самары на самолёт, не понимаю я в этих ваших сайтах ничего, ещё что-нибудь напутаю. На завтра. А лучше — на сегодня.
— За мамой поедешь? Не вытерпел? — улыбнулась Катя в трубку. — Сейчас всё сделаю.
Алексей бежал от такси к дому свояченицы, не чувствуя под собой ног. Сердце колотилось в груди как бешеное.
Дверь открыла жена. Улыбнулась, как будто и не удивилась даже. Или ждала?
— Привет.
— Привет, привет. Домой давай собирайся. Измучился я там без тебя, — Алексей хотел выдержать строгий равнодушный тон, но не сумел. Не вытерпел.
Прижался, обнял крепко-крепко. Вдохнул в себя такой родной и любимый запах. Украдкой смахнул слезу, чтоб Ника не увидела.
Свобода? Какая такая свобода? Нет, не слышали… Любовь и только ЛЮБОВЬ!
