— Ваш тесть, Михаил, оставил завещание, — произнёс он чётко, сдержанно. — В нём вы с супругой указаны как единственные наследники.
Смысл сказанного не укладывался у меня в голове.
— Наследники?.. — переспросил я в замешательстве. — Какое может быть наследство? У него же ничего не было — только пенсия и старый чемодан с орденами.
Сергей позволил себе лёгкую, почти незаметную улыбку.
— Вот в этом и кроется неожиданность, Андрей. Михаил передал вам дом. А также денежные средства на банковском счёте. Общая сумма — семьсот двадцать тысяч долларов.
Воздух будто стал гуще. Я повернулся к Ганне — она побелела как мел.
— Это ошибка? — прошептала она. — Папа?.. Семьсот тысяч?.. Этого просто не может быть…
Юрист мягко покачал головой и положил перед нами заверенную копию документа. Всё выглядело официально: подписи, печати, дата составления — ровно за два месяца до его смерти.
Глава 2
Мы сидели молча, словно язык отнялся. В голове проносились обрывки воспоминаний о человеке, которого я знал два десятилетия как скромного и молчаливого соседа по дому. Он редко вступал в разговоры, ел понемногу и часами сидел у окна с чашкой чая и старыми газетами. Иногда задремывал прямо в кресле. Иногда что-то неспешно записывал в толстую тетрадь.
Но чтобы накопить такое состояние? Это казалось невероятным.
— Простите… — наконец выдавил я, пытаясь справиться с потрясением. — Вы точно уверены? Может быть… он что-то продал незадолго до смерти? Или…
Сергей мягко остановил мои догадки:
— Все бумаги были тщательно проверены специалистами. Счёт был открыт на его имя двадцать пять лет назад. Наследниками указаны именно вы и Ганна.
Он протянул нам плотный конверт. Внутри оказался ключ и короткая записка дрожащим почерком:
«Андрей, прости за беспокойство. Всё моё теперь ваше. Не суди строго… Ты даже не представляешь, через что мне пришлось пройти, чтобы это сохранить».
Ганна тихо всхлипнула. Я держал записку в руках и чувствовал жгучий стыд подступающей волной накрывать меня с головой.
Глава 3
На следующий день мы отправились по адресу из завещания. Дом оказался старым деревянным строением на окраине одного из районов Черкасс: почерневшие стены давно не знали ремонта; облупившаяся краска на ставнях; двор зарос сорной травой.
Ключ подошёл идеально к ржавому замку на двери. Внутри пахло пылью времени и старыми бумагами.
На столе стояла металлическая коробка со стопками тетрадей внутри: пожелтевшие фотографии времён войны, несколько писем… И дневник со стёртым переплётом.
Ганна осторожно раскрыла первую страницу дрожащими пальцами:
«1944 год. Франция… Если мне удастся вернуться живым, я обязан вернуть им этот долг…»
Мы читали молча, затаив дыхание.
Выяснилось: Михаил во время войны спас жизнь молодому французу — сыну владельца небольшой ювелирной мастерской…