— выдохнула она, охваченная внезапной идеей, и из её груди вырвался странный, непривычный ей смешок — зловещий, как у кинематографического злодея. Сходство с мрачным профессором из фантастического фильма показалось Оксане забавным. Это было нечто новое для неё — неожиданное открытие собственной тёмной стороны.
Оксана аккуратно отколола крошечный фрагмент от шляпки гриба. Она ощущала себя ребёнком, который впервые открывает для себя тайны окружающего мира. На месте излома гриб моментально приобрёл мутно-фиолетовый оттенок, а густая тёмная жидкость, сочившаяся из ножки, испачкала рукав её куртки. До чего же удивительны эти лесные создания! Девушка положила кусочек в рот и осторожно разжевала плотную мякоть. Горечь оказалась вполне переносимой. Проглотив его, Оксана почувствовала резкое жжение в горле и словно огонь пронёсся по желудку — но вскоре неприятные ощущения исчезли, оставив лишь лёгкий горьковатый привкус во рту. Весьма необычное угощение! И даже по-своему вкусное… Она съела весь гриб целиком, за исключением ножки — та источала склизкую тёмную слизь и вызывала отвращение.
Оксана немного постояла на месте, прислушиваясь к своему телу. А может стоит попробовать ещё один? Чтобы уж наверняка… Она потянулась за следующим грибом — но тут деревья вдруг качнулись перед глазами, и она опустилась на колени в мокрую траву. В ушах появился странный гул, зрение раздвоилось, а в пальцах началось покалывание — будто по ним пробежал слабый ток. Пульс бешено застучал в висках и груди: казалось, всё её тело превратилось в одну большую мигающую кнопку тревоги. Бах-бах-бах… Оксана медленно оседала на землю. Её рука потянулась к очередному грибу — нужно было довести начатое до конца: чтобы никто не смог вернуть её обратно… Она начала жевать следующую поганку — но проглотить уже не успела: сознание отключилось.
Очнулась Оксана от холода и сырости: дождь усилился и промочил её насквозь. Перевернувшись набок и сев на землю, она с удивлением огляделась вокруг: лес? Нет… скорее парк! И ночь! По мокрой пряди волос скользнул берёзовый листик. Девушка сняла его с головы, стряхнула налипшую траву и натянула капюшон на голову. Она ясно помнила: пришла сюда сама… ела грибы… до этого хотела броситься в озеро… Но зачем? Что могло толкнуть её на такое? Ответа не находилось.
Внутри неё вдруг вспыхнуло сладкое чувство лёгкости и радости. Всё вокруг казалось невероятно прекрасным! Эти фонари среди деревьев… озеро… грибочки… Как же замечательно быть живой! Оксана вскочила с земли и закружилась под дождём с раскинутыми руками, ловя капли ртом.
Но внезапно остановилась — память вернула события вчерашнего вечера дома перед уходом… Однако сейчас ей было так хорошо! Ночная реальность переливалась яркими красками: то расплываясь акварельными пятнами света среди листвы фонарей, то собираясь в чёткие узоры… Какая мелочь эта ссора с мужем по сравнению со всем этим великолепием! И вообще — почему он всегда такой раздражённый?
И тут Оксане пришла блестящая мысль: а что если угостить Богдана этими чудо-грибами? Пусть тоже ощутит это волшебное состояние свободы!
Воодушевлённая этой идеей, она принялась собирать поганки под весёлую песенку себе под нос. Когда карманы оказались полны добычи, она подняла край куртки и набрала ещё пригоршню-другую сверху туда же.
Ею двигало искреннее желание сделать приятное мужу: ведь если Богдан попробует этих грибочков — он непременно станет мягче… И тогда всё между ними обязательно наладится!