– Шашлык сгорел, – обречённо произнёс Александр, входя в дом весь в саже и пропахший дымом. – Я отвлёкся на звонок от Александры, и всё сгорело. Угли были слишком раскалённые.
В помещении наступила гнетущая тишина. Два десятка голодных гостей уставились на хозяев дома. Людмила опустилась на стул и прижала руку к груди — не для эффекта, а от настоящего потрясения.
– Это всё она! – воскликнула она, указывая пальцем на Екатерину. – Она специально всё подстроила! Не приехала помочь с готовкой, чтобы выставить меня посмешищем перед всей семьёй! Змея неблагодарная! Я ведь её приютила, а она…
– Людмила, – спокойно перебила её Екатерина, поднимаясь с места. – Я никого не пыталась унизить. Просто поступила так же, как вы однажды со мной. Вы проигнорировали мой юбилей. Сделали вид, будто меня не существует — как будто я просто кухонный агрегат для вас. Я решила напомнить: я тоже человек. И у меня тоже бывают праздники. Кстати… откройте подарок.
Свекровь дрожащими пальцами разорвала упаковку небольшой коробочки. Внутри оказался настенный календарь — самый обычный, недорогой, с изображениями котят.
– Что это? – прошептала она.
– Это календарь, – пояснила Екатерина. – Там я выделила красным маркером все дни рождения членов семьи — включая свой собственный. Чтобы в следующем году вы не забыли хотя бы позвонить мне в этот день. Память ведь штука ненадёжная… Так что это мой ответ вам: вы мне гель для душа за копейки — я вам календарь с напоминаниями. Всё по-честному.
Кто-то из гостей тихо фыркнул от смеха. Василий, брат свекрови, расхохотался во весь голос:
– А ведь она права, Люда! Ты же всем рассказываешь про свою золотую невестку и как она всё тянет на себе… А сама забыла про её сорок лет? Нехорошо!
– Замолчи немедленно! – рявкнула на него Людмила.
Праздник окончательно пошёл прахом. Горячих блюд не было вовсе — на столе появились поспешно нарезанная колбаса, шпроты прямо в жестянках и тот самый зелёный горошек из банки. Гости сидели мрачные: пили водку без нормальной закуски и перешёптывались между собой.
Спустя час Екатерина вызвала такси.
– Пожалуй, я поеду домой, – сказала она мужу тихо. – Мне здесь тяжело находиться… атмосфера совсем не праздничная.
– Катя… ты меня добила этим поступком… – прошептал Александр у двери. – Мама этого тебе никогда не простит…
– Зато теперь ты знаешь цену моему труду, Саша, – ответила она спокойно. – Раньше никто этого даже не замечал… А теперь вы остались без него — может быть тогда начнёте ценить? Приезжай домой после того как закончишь тут разбираться… Я закажу пиццу — нормальную такую пиццу… вкусную.
Она ушла.
Семейный скандал продолжался ещё месяц после того злополучного юбилея свекрови: Людмиле было неловко перед родственниками за провал торжества — и это чувство быстро превратилось в злость к Екатерине; Александра возмущалась эгоизмом жены брата.
Но случилось неожиданное: Александр перестал оправдываться за жену или сглаживать углы в разговорах с матерью и сестрой. После того вечера он впервые увидел свою мать иначе — уже не как властную хозяйку рода, а как растерянную женщину без элементарных навыков организации ужина без чужой помощи.
Он начал понимать разницу между их домом с Екатериной — где всегда тепло и уютно благодаря её стараниям — и родительским домом матери: полным хаоса и бесконечных претензий вперемешку с потребительским отношением к близким людям.
Прошёл месяц после той вечеринки… И вот однажды среди недели Александр вернулся домой с огромным букетом алых роз:
– Это тебе… – сказал он просто и протянул цветы жене. – И ещё… Я сказал маме: мы не поедем к ним копать огород на майские праздники… Мы едем вдвоём в санаторий… Путёвки уже куплены…
Екатерина вдохнула аромат цветов и улыбнулась:
– А картошка?
– Купим картошку сами! – уверенно ответил он.– И любовь родственников больше покупать своим горбом тоже не будем… Ты была права тогда: уважение должно быть обоюдным чувством…
Людмила с Александрой ещё долго дулись друг на друга молча при встречах или ограничивались сухими фразами по делу… Но к следующей дате — 8 Марта — Екатерине пришло сообщение от золовки: «С праздником тебя! Пусть весна будет яркой!» И смайлик с тюльпанчиком…
Это была маленькая победа.
Никто вдруг резко не стал лучшей подругой для неё; свекровь внезапно горячей любовью тоже не воспылала… Но главное они поняли чётко: ездить верхом на плечах Екатерины больше нельзя будет безнаказанно…
Лавочка закрылась окончательно.
А ключ от неё теперь один —
взаимное уважение
и память о важных датах…
Как позже рассказал Александр,
тот самый календарь с котятами
висит у его матери прямо над телефоном.
И день рождения Екатерины там обведён жирной красной линией.
На всякий случай…
Если эта история показалась вам знакомой или жизненной —
подписывайтесь на канал,
ставьте лайк
и поделитесь своим опытом общения
с забывчивыми родственниками в комментариях ниже 👇