Получилось красиво и празднично. Затем она аккуратно наколола на шпажки виноград и кубики сыра. Клубнику тщательно промыла, обсушила бумажными салфетками и выложила в хрустальную вазу — бабушкину, ту самую, что доставалась только по особым случаям. По кухне разлился такой аромат, что даже Тарас оторвался от экрана телевизора.
— О, клубничка! Дай хоть одну попробовать.
— Руки убери! — Оксана хлопнула его по ладони, потянувшейся к вазочке. — Это для детей. Вас за столом трое взрослых, а малышей всего двое — Данило и София, дочка Марички. Им витамины нужнее.
— Ну ты чего? Неужели жалко? — с обидой произнёс муж.
— Конечно жалко. Ты цену видел? Лучше ешь картошку.
Мирослав пришёл спустя час. Он был громогласный, крупный и пах смесью мороза с дешёвым одеколоном.
— Ого-го! Именинник! — прокричал он с порога, обняв Данила так крепко, что тот едва не пискнул. — Расти большим и не будь тряпкой! Лови подарок!
Он протянул мальчику шоколадку «Аленка» и пластмассовый пистолет в помятой упаковке. Оксана мысленно усмехнулась: этот пистолет продавался в киоске за сто гривен. Ну хоть так…
— Все к столу! Быстро! — командовал Мирослав, потирая руки от нетерпения. — Есть охота страшно. Пока до вас добрался на автобусе — весь вытрясся.
Все расселись по местам. Оксана расставила тарелки: перед мужчинами поставила большое блюдо с запечённой курицей, горкой дымящейся картошки с укропом и тарелку домашних солений — огурцы, помидоры и капусту.
Для детей она накрыла отдельный угол стола: там были бутерброды-звёздочки с красной рыбой, вазочка со свежей клубникой, шпажки с виноградом и тарелка шоколадных яиц.
— Ну что ж, за именинника! — Мирослав налил себе морса. Оксана принципиально не ставила алкоголь на детские праздники, хотя деверь то и дело намекал на «стопочку для аппетита».
Мирослав осушил стакан залпом, шумно выдохнул и потянулся вилкой… но не к курице: его прибор стремительно метнулся к детскому столу и подцепил бутербродик с рыбой.
— М-м-м… рыбка хороша! — промурлыкал он довольным тоном, проглатывая «звёздочку» целиком. — Вкусная такая… слабосолёная… А детям зачем? Солёное им вредно же – почки посадят!
Оксана застыла посреди комнаты с салатницей в руках.
— Мирослав… это для детей приготовлено… Там же курица есть для вас всех…
— Да брось ты это дело! Не будь жадной! — махнул рукой деверь уже прицеливаясь ко второму бутерброду. — Курица никуда не денется… А рыбка – полезная штука… Омега-три там всякая… мозги развивает!
Он подтянул к себе сразу пять бутербродов подряд. Данило как раз собирался взять один из них – но застыл с открытым ртом от неожиданности. Шестилетняя София испуганно прижала куклу к груди.
Тарас молча ковырял картошку в своей тарелке – ему было неловко вмешиваться в происходящее, но спорить с братом он тоже не хотел.
Оксана ощутила внутри знакомое напряжение – раздражение поднималось волной из глубины живота вверх к горлу. Она старалась ради сына: вырезала эти звёздочки до ночи; последние деньги ушли на эту рыбу… И вот теперь…
— Мирослав… — голос её прозвучал спокойно, но твёрдо как камень: — Убери рыбу обратно на блюдо. Это рассчитано по порциям – детям предназначено.
— Та ну тебя!.. — пробормотал он уже доедая третий кусочек рыбного угощения. — В большой семье кто успел – того и тапки…