— Добрый день, — произнесла Кристина, заходя в учительскую за журналом.
— Здравствуйте, — отозвались коллеги, неспешно попивая чай и обсуждая последние новости.
— Ты видела? Это что ещё за экспонат? – удивлённо произнесла Лилия, преподаватель математики.
— Это замена нашей Елизаветы. Новый педагог по украинскому языку и литературе, — пояснила Ульяна, учитель географии.
— Интересно, сколько ей лет?
— Всего двадцать три! Представляешь?
— Не может быть! Я бы дала ей под сорок…
Кристина действительно выделялась среди остальных преподавателей. Внешне она выглядела чересчур скромно и даже старомодно. Светло-русые волосы были аккуратно зачёсаны назад и собраны в тугой пучок. На лице не было ни грамма косметики. Поверх белой блузки — серый жакет, такая же бесформенная юбка до колен, плотные телесные колготки и неуклюжие туфли на широком каблуке придавали ей возраст.
За этим нарочито неприметным обликом трудно было разглядеть молодую привлекательную женщину с изящной фигурой. На её манеру одеваться и выбор профессии большое влияние оказала семья: мама и бабушка Кристины всю жизнь посвятили педагогике.
Свою работу Кристина искренне любила. Она с энтузиазмом объясняла материал и старалась быть справедливой ко всем ученикам. Однако дети нередко злоупотребляли её мягкостью и доброжелательностью. Особенно тяжело приходилось с учениками старших классов. За её скромный внешний вид ученики прозвали её «Марьванна», «тётя Мотя» или просто «серая мышь».
Наибольшие трудности доставлял 9Г класс — там собрались особенно дерзкие подростки. Учителя старались держать их в строгости: стоило повысить голос или выгнать кого-то из класса — порядок восстанавливался быстро. Но Кристина не владела такими методами воздействия, поэтому ей приходилось всё терпеть молча.
Особенно досаждал Данило Стрельников. Он постоянно игнорировал домашние задания и позволял себе насмешки над молодой учительницей: то мел на стул подложит, то очки спрячет во время перемены или начнёт передразнивать её манеру говорить. Данило был главным шутником в классе и заводилой всех проказников…