Кристина вспомнила, какой привлекательной в молодости была Пелагея. Та часто навещала их семью и неизменно радовала девочку подарками. Вспоминая это, Кристина ощутила жалость к ней. Мысль о том, чтобы повторить её судьбу, внушала тревогу.
Подойдя к зеркалу, Кристина задумалась. Молодая, красивая — неужели и ей уготована такая же участь одиночества? За летние каникулы она решила кардинально измениться. Все свои тусклые и неприметные костюмы она выбросила без сожаления. Затем отправилась в салон красоты — короткая стрижка подчеркнула изящество её шеи и придала облику легкости и свежести. Освоив основы макияжа, Кристина удивилась, насколько это оказалось простым.
В магазине одежды она выбирала яркие оттенки — насыщенные цвета поднимали настроение. Девушка приобрела множество элегантных платьев, стильных брюк и юбок, выгодно подчёркивающих её фигуру.
Когда первого сентября она вновь появилась в школе, ни ученики, ни коллеги не сразу узнали её.
— Смотри-ка, как наша Кристина преобразилась! — перешёптывались учителя.
— Не иначе как кавалер появился?
Женщины с завистью поглядывали на её обновлённый облик — юность и красота вызывали у них смешанные чувства.
Кристина заметила перемены и в поведении учеников. Данило больше не проявлял прежней агрессии. Сначала ей казалось, что он просто повзрослел за лето. Однако вскоре выяснилось: причина крылась совсем в другом.
Однажды вечером она увидела сообщение от него в социальной сети:
— Кристина Валерьевна, простите меня за прошлый год… Вы очень красивая женщина, мне вы нравитесь по-настоящему.
Кристина была ошеломлена — сначала решила, что это чья-то глупая шутка. Она проигнорировала послание.
Но Данило не сдавался: он продолжал писать ей признания с настойчивостью взрослого мужчины.
Как-то раз он подошёл к ней возле остановки:
— Кристина, пожалуйста… давай поговорим?
— О чём нам говорить, Данило? Я твоя учительница… я взрослая женщина… а ты ещё школьник.
— Какой я тебе школьник? Я уже взрослый! — горячо возразил он.
— У тебя в классе немало симпатичных девочек… обрати внимание на них, — мягко ответила Кристина.
Опасаясь возможных последствий этой ситуации и желая избежать дальнейших встреч с Данилом, она приняла решение уйти из школы.