— Не надо никаких ресторанов и кафе! Вы что? — вдруг закричал Николай. — У меня есть идея получше.
— Какая? — удивились все родственники, собравшиеся сегодня у пожилых родителей в квартире, где старики прожили вместе долгую и счастливую семейную жизнь — 40 лет.
Дети и внуки решили в этом году с размахом отметить рубиновую свадьбу Петра Ивановича и Любови Семёновны. И приехали к ним, чтобы обсудить предстоящий праздник.
— Надо снять хороший ресторан, мать с отцом это заслужили, — с важным видом сказал старший сын Виктор. — Конечно, это нам всем в копеечку влетит. Но а что делать? Если хотите, я этим займусь.
— Да почему сразу — ресторан? Ну, посидим мы там пару-тройку часов, отвалим кучу бабла и разойдёмся, — спорил с ним муж его младшей сестры Антон. — Для этого есть специальные дома с баней и мангалом, которые сдают в аренду для таких мероприятий. Какие подороже, так там и бассейн есть, и беседка отапливаемая, чтобы можно было и в холодную погоду там посидеть. Ну и другие удобства и развлечения.
— А что, это идея, — поддержала его средняя сестра Ольга. — Только это, наверное, даже дороже ресторана выйдет? Кто знает цену?
— Не, не дороже. Туда свою еду и выпивку привезём, всё дешевле, чем в кабаке, получится. Только за аренду отдать придётся, — поддержала разговор младшая сестра Анна. — Я узнаю, если хотите. Подберу пару-тройку вариантов.
— Да что вы придумали-то? Не надо никаких гулянок. Я пирог испеку, посидим у нас, чай попьём и ладно, — пыталась спорить с детьми Любовь Семёновна. — Отец вон вообще постоянно болеет, ему не до праздников.
— Э, нет! Это ты, мать, брось! Что мы вам не можем достойный праздник устроить? Можем. И сделаем, — спорил с матерью старший и важный Виктор.
— Да им самим охота собраться. Вот и всё объяснение, Любушка, — с улыбкой сказал ей супруг, молчавший до этого.
— И ты, отец, прав. Давно мы не собирались, а тут всё же повод. И ещё какой! — добавила средняя сестра Ольга. — Такой праздник вам закатим, надолго запомните!
— А я предлагаю на даче отметить это дело, — сказала жена Виктора Лариса. — Вы же недавно дачу купили, Оля? Там и шашлык пожарим, и посидим под тенью яблонь и груш. Там у вас простор, свежий воздух, птички поют. Ну что нам ещё нужно-то? Мяса хорошего купим, замаринуем, и никакие рестораны не нужны.
— Придумала, на нашей даче гулять! — возмутилась Ольга. — Своей-то нет, так вы на нашу заритесь. Там кругом грядки, посадки, где сидеть-то? И дымить там нельзя — соседи ругаются.
Средней Ольге совсем не хотелось брать на себя ответственность за организацию праздника. Да и дачу свою было жалко. Вытопчут её пьяные сородичи. Как пить дать.
И тут вдруг всех удивил Николай, муж Ольги, вспомнивший о том, что в соседнем районе живёт двоюродный племянник Петра Иваныча и, соответственно, троюродный брат Виктора, Ольги и Анны.
— Вы помните, они с женой на свадьбу Анютки и Антона приезжали несколько лет назад? — вдруг выдал он.
— Ну? И что с того? — удивилась вся родня. — Мало ли кто тогда приезжал.
— А то! У Алексея свой большой дом с баней! — продолжал удивлять Николай. — Он сам мне на свадьбе хвалился. Дескать, всей гостей со свадьбы мог бы в доме спокойно разместить.
— И что? Каким боком этот Алексей с его домом и баней к нашей гулянке имеет отношение? — спросил старший Виктор.
— А таким! Поедем к ним в посёлок. Заодно проведаем, посмотрим, как они живут. Там и погуляем. А, как идейка!?
— Да ты что, Коля ? Как же это? Ведь они же нас не звали, — удивилась Любовь Семёновна.
— Ничего, мы же родня. Позвоним, предупредим, и всё. Делов-то!
— А что, это мысль! Я сама очень хотела бы куда-нибудь съездить. Давно мы с Антоном из дома не выбирались, всё с детьми возимся — то одно, то другое. Даже на море уже лет пять не ездили. А тут всё-таки, пусть и небольшое, но путешествие. И детей с собой возьмём, раз у них дом большой. Я — за! — оживилась младшая Анна.
— И я тоже — за, — сказала Ольга, облегчённо вздохнув от мысли, что её дача останется нетронутой. — Дом свой в селе — это очень хорошо. Это вам не просто дачный участок. Там простор и свобода — что душе угодно, то и делай. Хочешь огонь зажигай — жарь всё, что надо. Хочешь в баньке парься, а хочешь — песни горлань до утра.
— Ну вы даёте! — удивилась Лариса. — Как же вы поедете к людям, которые ни сном ни духом не ведают о вашем желании? Ведь так не делается, дорогие мои! Во-первых, мы с ними совсем не общаемся. Я вот, например, даже не помню ни Алексея, ни его жену. Кстати, кто-нибудь из вас её помнит? Как её зовут-то? — обратилась она к родне.
Все молчали, а Лариса продолжила.
— Вот, видите! А во-вторых, они никого из нас в гости не приглашали, а соответственно, никого не ждут. И если пошлют всех нас далеко и надолго, то будут абсолютно правы. Говорю вам, давайте на даче соберёмся или в ресторане. Верное дело.
Но все уже были в предвкушении весёлой поездки в село, где, по представлению собравшихся, их ждёт радушный приём сельских родственников и живой деревенский колорит.
Позвонить «счастливым» и ещё не ведающим о своём счастье родственникам поручили Николаю как автору этой оригинальной идеи.
— Вот ты и будешь звонить. Ты единственный, с кем Алексей разговаривал и хвалился своим домом, — сказали ему родственники. — Тебе будет проще договориться о нашем приезде.
— Хорошо, — охотно согласился Николай.
Николай никогда не обременял себя соблюдением правил приличия. Характер имел нахрапистый и нагловатый. Многого, кстати, благодаря ему в жизни добился. Поэтому легко согласился провести переговоры в столь щекотливом вопросе с человеком, которого видел пару раз в жизни. И в последний раз — несколько лет назад.
Все стали активно готовиться к празднованию юбилея. Закупили продукты и напитки, обсуждали подарки и конкурсы, которые украсят праздник родителей.
— Николай, ну что там у тебя? Ты дозвонился? — позвонил ему накануне Виктор. — Что тебе сказал Алексей? Ждут они нас?
— Да, всё нормально. Ждут. Даже рады, — быстро и без запинки соврал он.
Ему действительно удалось на днях дозвониться до Алексея по номеру, что тот оставлял несколько лет назад. Но разговор получился какой-то вялый и безрадостный. Алексей почему-то сказал, что он сейчас не дома, всё больше спрашивал про дела собеседника.
Ну Николай и не стал ему пока говорить, что они собираются нагрянуть к ним в гости всей своей роднёй, числом более десяти человек. Подумал, что позвонит и осчастливит Алексея с женой непосредственно перед их отъездом. Вообще не заморачивался по этому поводу, как говорит молодёжь. А зря!
В означенный день все на машинах собрались возле дома родителей. Дети и зятья со снохой поднялись к ним в квартиру с цветами, чтобы поздравить стариков. А также забрать их, чтобы ехать в деревню к Алексею и Ирине, Николай всё-таки выяснил, как её зовут.
— Вынуждены вас расстроить, мои хорошие, — озабоченно встретила детей Любовь Семёновна. — Мы с отцом никуда не поедем. Ночью скорую ему вызывали, давление опять скачет. Так что уж без нас езжайте.
— Вот те раз! Да какой же без вас праздник? Ведь мы всё это ради вас и затеяли, — удивился Виктор.
— Ничего страшного. Вот приехали, поздравили, а нам больше ничего и не надо. А погулять можно и без нас. Вам всем вместе есть о чём поговорить. Езжайте.
— Ну, вы тут держитесь, — грустно сказала Ольга. — Пап, давай не раскисай.
— Да, папуль, не болей, — обнимая отца, добавила Анна.
— Хорошо, не буду, — ответил Пётр Иванович, лежавший на диване.
Поздравив родителей, все тронулись в путь.
— Николай, звони Алексею, предупреди, что мы уже выехали, — настаивали все.
— Ну, хорошо. Звоню.
Он действительно набрал Алексея. Хорошо, что остальные, ехавшие в других машинах, не слышали этого разговора.
— Привет, Лёх, ты как? Жив-здоров? Да, ну и хорошо. Адрес свой напомни мне. Как зачем? В гости к вам вот едем все вместе, — без тени смущения выдал Николай.
— В гости? К нам с Иркой? В Андреевку? — Алексей при этом почему-то странно рассмеялся.
— Ну да! К вам. У вас же дом большой и двор, и банька. Сам мне хвалился когда-то, помнишь? Вот мы и решили наконец-то вас навестить. Да ты не переживай, у нас закуски и выпивки целых три багажника! — беспечно добавил Николай.
— Ну, ну. В гости, значит… Адрес-то простой — Центральная, 20. Вот вас сюрприз ждёт! — почему-то опять хохотнул Алексей.
— Всё, ждут. Сюрприз даже готовят, — сообщил по телефону остальным Николай.
Вся компания ободрилась в предвкушении интересной и весёлой гулянки на лоне деревенской природы.
— В баню пойду, попарюсь, — мечтательно сказала Антону Анна. — Давно мечтаю об этом. А ты за детьми посмотришь, чтобы они там дом хозяевам не разнесли.
— А я шашлыком займусь. Ты же знаешь, что лучше меня шашлык никто не жарит. А за детьми Ольга посмотрит или Лариска.
В машине Виктора и Ларисы тоже велись приятные разговоры. Они мечтали о том, как сядут вечерком во дворе и будут слушать песни соловьёв.
Когда три машины подъехали по названному адресу, то увидели перед собой красивый добротный дом за крепкими воротами.
— Ну, звони, пусть хозяева выходят и встречают гостей, — обратились уставшие, но довольные путешественники к Николаю, выйдя из своих машин.
Но телефон Алексея теперь был недоступен.
— Не понял. Что это он? — растерянно протянул Николай.
Он начал громко стучать по воротам. Ответа не было. И вообще складывалось впечатление, что ни в доме, ни во дворе никого нет.
— Да что же это? Николай, ты же сказал — нас ждут, — начали возмущаться родственники, которым уже очень хотелось начать праздновать.
— Ничего не понимаю, — отвечал он. — Алексей, открывай, мы уже здесь!
Николай продолжал кричать и стучать по воротам, но пока безрезультатно.
И тут из соседнего дома вышел мужичок и направился к приехавшим.
— Вам кого, уважаемые? — спросил он. — Чего шумите?
— Как кого? Алексея и Ирину. Дома они, вы не скажете? — спросила у него Ольга.
— Вы серьёзно? — удивился сосед. — Вы что, ничего не знаете?
— Нет, а что такое? — хором спросили все.
— Да нет их, всё! Тю-тю!
— Как — нет? — ахнули незваные гости.
— А так! Лёшка ещё зимой уехал отсюда. Приехал как-то с вахты, а у Ирки хахаль. Ну он и бросил всё в сердцах, уехал куда-та далеко. Развелись они. А Иринка-то с новым своим хахалем недавно дом продали и тоже уехали. Так что — всё, нет никого здесь. А новый хозяин не торопится что-то въезжать. Вообще неизвестно, будет жить здесь или нет.
Мужичок ушёл, оставив всех в растерянности и недоумении.
— Николай, это что? Как это понимать? — все накинулись на виноватого. — Ты что устроил? Ты же сказал, что договорился? Врал, получается? Мы столько километров сюда тащились, чтобы ворота поцеловать и уехать? Ну ты и…
— Да не виноват я! Это Лёшка так решил подшутить над нами. Всё он, он виноват… Не я…
Все развернулись и расстроенные поехали назад несолоно хлебавши. Вернувшись в город уже ближе к вечеру, посидеть решили всё же на даче у Ольги и Николая. Ну а что — он же виноват, вот пусть и отдувается!
— Продавай наследственную квартиру, мне деньги нужны! — потребовала свекровь
