Впервые это слово Галина услышала от своей матери. Младшему брату срочно требовалась обувь, а до получки было ещё ой как нескоро.
Марко утопил валенок в колодце — не нарочно, конечно. Мальчишки баловались возле воды, дурачились, швырялись шапками. Варежки были на резинках, а вот кроме шапки и валенка ничего не снимали. Вот он и махнул рукой — да так, что валенок полетел прямо в колодец.
Дома он ничего не сказал: второй валенок положил на печку — будто бы сушится — и отправился спать. Только спустя два дня, когда уже пора было собираться в школу, с поникшей головой начал хлюпать носом.
Сначала мать закричала, потом разрыдалась, прижимая сына к себе. После вытерла слёзы, достала старенькие маленькие калоши Галины, обмотала их двумя шерстяными платками и вручила Марко. Тот расплакался: «Не пойду! Засмеют!»
Если бы отец был дома, Марко бы слова не сказал. Но отец по обыкновению уехал в зимнюю тайгу на пару месяцев — ловить пушнину и потом продавать её; зимой в селе для него работы не находилось.
Мать сняла с гвоздя ремень и потрясла им так выразительно, что сын мигом натянул «обновку» и выскочил во двор.
— Ничего страшного… Потерпим немного. Купим Марко валенки или лучше ботинки на вырост — чтобы хватило до следующей зимы.
Но «потерпим» оказалось касалось только Галины. Мать пошла в магазин и отказалась от заказанной ткани для новогоднего платья дочери.
Позже это самое «потерпим» вернулось к ней же — уже как свадебный подарок молодожёнам. Галина уступила настойчивости Юрия и согласилась стать его женой. Он ей нравился, но без особой страсти. А мать лишь развела руками: «Ты ведь знаешь сама, дочка… Сейчас совсем тяжело… Денег нет».
Пришлось забить корову: собрать хоть какие-то деньги да приданое из того немногого, что было под рукой — и отпустить дочь во взрослую жизнь.
Юрий оказался неожиданно прижимистым человеком. Раньше Галина этого за ним не замечала; только начав жить вместе поняла это ясно: денег она не видела вовсе — ни копейки через её руки не проходило. Сколько зарабатывал муж она понятия не имела; даже в магазин ходила под его строгим контролем. Всё подаренное родными или друзьями Юрий забирал себе со словами: мол общий бюджет должен вести хозяин дома.
Не успели встретить 1970 год — как умерла мать Юрия. Во время подготовки к поминкам именно тогда он снова произнёс то самое слово: «Потерпим».
Сказал сухо и будто чужим голосом — так что Галина расплакалась тут же. В глазах Юрия да собравшихся это выглядело как скорбь по покойной свекрови… Но на самом деле…
Галина вместе с другими женщинами мыла полы в доме покойной, готовила еду для поминок — помогала чем могла… А Юрий принёс из дома табуретку, уселся у печки с папироской и просто наблюдал за происходящим со стороны. Из своего кармана он ни копейки не достал; хотя братья между собой переговаривались — Галина заметила момент, когда старший Роман подошёл к нему с протянутой рукой.
— Потерпим пока… Насобираю – верну тебе…
Галине стало мерзко от этих слов; злость подкатила комком к горлу… Ведь всего неделю назад Юрий хвастался за рюмкой о том, какую огромную премию получил! И вот такой человек вырос в одной семье… Ей было непонятно: почему именно такой муж достался ей?
Оксана – жена Романа – незаметно толкнула Галину локтем:
— Зайди ко мне на неделе…
Оксана работала продавщицей в единственном магазине всей деревни. Каждый день из города приезжала машина с товаром; всё нужно было принять самой – расставить по полкам… Дел хватало выше крыши… Работала она одна – даже грузчика рядом не было; иногда Роман приходил помочь – мешки потаскать или коробки тяжёлые перенести…