Оксана уже с трудом передвигалась — живот заметно округлился и выделялся даже под просторным платьем и тёплым тулупом.
Галина зашла к ней в магазин после обеда, когда Юрий уехал на смену. Это был первый раз, когда она пришла сюда одна после свадьбы, и чувствовала себя неловко и неуверенно.
— Помоги мне, Галин, совсем нет сил, поясницу так ломит — по вечерам хоть вой. А уйти не могу — всё ведь здесь есть, из города заказать можно. Вот вчера сестре привезли одеяло — не ватное, а шерстяное. Посмотри какое! — Оксана вытащила из кладовки свёрток в серой бумаге.
Одеяло источало запах натуральной шерсти и оказалось довольно тяжёлым.
— Пока Юра на работе — заходи хоть на пару часов. К деньгам тебя не подпущу, а вот принять товар да разложить по полкам — помощь бы пригодилась. К концу февраля обещают привезти платья — выберешь себе что-нибудь подходящее.
Галина обычно сама себе шила одежду, но знала: магазинные вещи ценились не только в селе, но и в городе.
— Я ведь не жадная, как твой… — Оксана прикусила губу и быстро перевела разговор. Галина почувствовала: кажется, вся деревня знала о скупости Юрия — только она одна продолжала верить в лучшее.
Платья доставили раньше срока — за две недели до ожидаемого дня. Но Оксана слово сдержала: улыбнулась Гале и сказала: «Выбирай скорее! Через пару часов налетят покупательницы — ничего не останется».
Галина растерянно стояла у коробки с вещами и не знала, за что взяться первой. В кладовке зеркала не было, но стоило ей взять одно из платьев в руки — сразу поняла: оно её. Размер подошёл точно по фигуре, а бежевый цвет был именно тем светлым оттенком, который она любила.
Оксана даже всплеснула руками:
— Красавица!
Платье словно обнимало Галину со всех сторон и дарило то особенное ощущение внутреннего величия: «Я королева», звучало у неё внутри.
Вечером Юрий даже к еде не притронулся. Отодвинув тарелку от себя, он строго спросил:
— Что это люди болтают? Ты каждый день в магазин бегаешь? Почему без меня ходишь? Думаешь я твои долги покрывать буду? Говори сразу: что купила?
— Да ничего особенного… соли немного взяла. Остальное мы вместе брали…
— Тогда зачем туда таскаешься?
— Оксане тяжело уже совсем… просила помочь немного… вот я и захожу…
— А дома тебе дел мало? Или всё переделано? Печка-то небеленая до сих пор!
— Перед Пасхой побелю…
— Она тобой пользуется! А ты рада стараться! — продолжал он раздражённо.
— Почему же пользуется?.. Я платье у неё заработала… — тихо ответила Галина и поспешно скрылась в комнате. Через минуту она вернулась с тем самым платьем на руках. Бежевое, красивое… протянула мужу: — Хочешь покажу?
Юрий поднялся из-за стола и подошёл к улыбающейся жене:
— Я тут экономлю на всём… сапоги дырявые ношу… а она за тряпку продалась!
Щека Галины вспыхнула мгновенно от удара. Она даже понять толком не успела как это произошло. Муж кричал ещё долго; схватил платье обеими руками и резко дёрнул его в разные стороны. Ткань натянулась под напряжением сильных рук… потом треснула пополам.
Этого ему показалось мало: он сбросил тарелку с супом на пол со всего размаха и вышел во двор.
Галина осталась стоять посреди комнаты вся дрожащая; слёзы катились по щекам без остановки…
На следующий день к Оксане она так и не пришла. Та сама заглянула ближе к обеду; увидела багровый след на щеке подруги… громко произнесла «Понятно»… И ушла молча.
Вечером домой вернулся Юрий; вскоре появился Роман. Разговор между мужчинами быстро перешёл на повышенные тона; но Юрий лишь повторял одно:
— Не тебе меня учить как с женой обращаться!