— Нет, — тихо произнесла Оксана. — Это был отец.
— Откуда ты знаешь?
— Потому что я его позвала.
Алина застыла с чашкой у губ, не веря услышанному.
— Ты?
— Из города не привезли нужную деталь для трактора. Делать было нечего, и отец пришёл домой пообедать. Наталья обрадовалась — редко мы всей семьёй собирались за столом. Спросила о тебе. Я сказала, что вы с Александром пошли к реке. Она велела мне пойти за тобой.
Голос Оксаны звучал ровно, словно она повторяла давно выученный монолог. Эти слова она проговаривала десятки раз — себе, Наталье, пустым стенам комнаты.
— Прибежала и увидела: ты тонешь, а Александр стоит на берегу и не знает, как помочь. Наверное, испугался. Я была слишком мала — ничем не могла помочь. Побежала за отцом.
— А дальше?
— Наверное, кричала громко — он выбежал из дома и сразу побежал к реке. Я отстала. Когда добралась до воды, он уже вытаскивал тебя к берегу. Александр подставил руки и помог вытащить тебя окончательно. Я так обрадовалась тогда! А потом поняла: отца нет рядом… Если бы сразу заметила — может быть, ещё можно было бы его спасти.
— Почему ты молчала?
— А ты слушала? Повторяла снова и снова одно и то же: «Я не виновата». Потом уехала… Даже облегчение почувствовала, когда Наталья обвинила тебя. Подумала: хорошо хоть не только я виновата.
Алина поставила чашку на стол — руки её заметно дрожали.
— Значит… мы обе?
— Мы были детьми. Тебе двадцать один год тогда был, мне всего тринадцать. Ты тонула — я растерялась… Дети часто ошибаются в трудные моменты.
— А Наталье рассказала?
— Конечно рассказала. Когда она смогла слушать по-настоящему… Она никого не винила кроме себя самой. Видела ведь: отец выбежал из дома… но сама за ним не пошла.
— И что потом?
— Ничего особенного… Ты уехала и больше ни разу не приехала назад. Наталья скучала по тебе… но гордость мешала ей сделать первый шаг — написать или приехать самой.
— Не могла? — с горечью усмехнулась Алина. — А кто тогда в общежитие продукты привозил? Картошку… сало… варенье?
Оксана удивлённо посмотрела на сестру:
— Откуда ты это знаешь?
— Думала всё это Александр приносил от себя лично… Благодарила его даже… а он молчал! Трус! Мог бы признаться хотя бы…
— Она сама просила его молчать… Боялась: вдруг ты откажешься принимать помощь…
Алина закрыла лицо руками:
— Господи… какая же я была глупая! Столько раз хотела вернуться домой… но гордость останавливала каждый раз… Думала: если выгнали — значит больше не нужна…
Оксана мягко ответила:
— Ты всегда была нужна нам… Наталья до последнего надеялась увидеть тебя снова…
Алина прошептала с болью:
— Теперь уже поздно…
Оксана покачала головой:
— Нет… ещё не поздно… Ведь ты всё-таки приехала…