— На похороны. Это ведь не считается.
Две сестры сидели напротив, усталые и вымотанные долгим разговором. За окном шумел ветер, бросая дождевые капли в стекло.
— Завтра вставать рано, — нарушила тишину Оксана. — Постелю тебе на диване. Или на Натальиной кровати, если не боишься.
— Я не боюсь. Хочу с ней поговорить.
— Поговори. Она услышит.
После похорон они решили продать дом. Делить было нечего — старая обстановка, огород и воспоминания. Оксане нужно было возвращаться к работе, а Алину ждала дочка-студентка.
На девятый день, собираясь в дорогу, Алина подошла к фотографии родителей.
— Можно я возьму её на память?
— Конечно, бери.
Алина сняла рамку со стены и стала открывать заднюю крышку. Оксана потянулась помочь, но сестра справилась сама. За стеклом ничего кроме снимка не оказалось.
— Я думала, Наталья что-то оставила… — с ноткой разочарования произнесла Алина.
— Зачем?
— Может быть письмо… прощальное слово какое-нибудь.
— Разве разговора с ней было мало? Ты ведь сама слышала — она никого не обвиняла.
— Да, слышала. Но хотелось бы увидеть это написанным.
— Тебе нужно подтверждение её любви?
— Не подтверждение… Просто… когда читаешь прощение — легче принять его. В словах можно солгать, а написанное остаётся навсегда.
— Наталья не лгала. И я тоже говорю правду.
Алина прижала фотографию к груди и обняла её крепко.
— Я знаю… Просто трудно поверить, что она совсем не злилась на меня…
— Не злилась. Только жалела о том, что наговорила тебе в тяжёлый момент… Но изменить уже ничего нельзя было тогда…
— А теперь тем более поздно…
— Это неправда. Ты приехала сюда, мы поговорили… Это уже многое значит…
Перед отъездом они зашли на кладбище. Оксана отошла чуть в сторону — дала Алине возможность побыть с Натальей наедине. Та долго стояла у свежей могилы: губы беззвучно двигались… Прощалась или просила прощения — это уже не имело значения…
В автобусе ехали молча — рядом друг с другом. Плечо к плечу — как когда-то в детстве. Алина должна была переночевать у Оксаны и утром отправиться домой. Пока же они просто сидели рядом и чувствовали присутствие друг друга… боясь разрушить хрупкое примирение словами…
Когда автобус подъезжал к райцентру, Оксана спросила:
— Ты ещё приедешь?
Алина ответила честно:
— Не знаю… Может быть… А ты?
Оксана пожала плечами:
— Тоже не уверена…
Они ничего не обещали: ни звонков, ни писем, ни встреч… Четырнадцать лет научили их избегать пустых надежд… Но всё же что-то изменилось: груз на душе стал легче; горечь во рту притупилась… Это ещё не прощение — но шаг навстречу ему…
Иногда смерть соединяет сильнее жизни: уходя навсегда, близкие оставляют нам последний дар — шанс найти друг друга вновь…