— Мам, конечно! Приезжайте, мы будем только рады! Марьяну с Денисом тоже зовите, пусть приезжают с детьми!
София застыла у мойки, держа в руке тарелку. Голос Андрея звучал так весело и непринуждённо, словно всего три дня назад он не уверял её, что Рождество они проведут вдвоём. Будто не обещал больше не звать родственников на каждый праздник.
Она медленно опустила тарелку в раковину и обернулась. Андрей развалился на диване, закинув ногу на ногу и беззаботно болтая ею. Расслабленный. Довольный.
— Конечно, мам, всё приготовим. София у меня замечательная хозяйка — накроет стол так, что пальчики оближете!
Пальчики оближете… София сжала руки в кулаки. Две недели назад Раиса заявила, что её оливье пересолено. Месяц назад — что котлеты получились сухими. А на день рождения Андрея в сентябре Раиса вообще притащила кастрюлю борща со словами: «София ещё не умеет готовить как следует».
— Андрей… — она подошла ближе. — Мы ведь договаривались.
Он отмахнулся: подожди мол.
— Конечно, мамочка! Индейку привозите смело — у нас духовка большая, всё поместится!
Индейку… Значит, собираются всерьёз и надолго. София сразу представила Раису у плиты на её кухне: будет командовать процессом приготовления еды, переставлять кастрюли и хмуриться от «беспорядка». А Марьяна снова начнёт рассматривать мебель с видом эксперта по ремонту и обязательно напомнит о том, как у них всё свежее.
— Андрей! — голос сорвался.
Он раздражённо взглянул на неё.
— Мамуль, я тебе перезвоню? Да-да… Целую!
Он положил телефон рядом и повернулся к Софии с лёгкой улыбкой — будто ничего особенного не произошло.
— Зачем ты кричишь?
— Даже не вздумай! — внутри неё всё кипело от злости. — Не смей снова звать свою родню на Рождество!
Улыбка исчезла с его лица.
— София… Это же моя мама. Она сама позвонила…
— Позвонила — это ещё не значит приглашена! — она шагнула ближе к нему. — Мы говорили об этом три дня назад! Ты пообещал мне!
— Я не давал обещаний… — он поднялся с дивана и стал казаться выше и тяжелее. — Я сказал: подумаю.
— Подумать? Ты сказал: «Солнышко, конечно давай встретим Рождество вдвоём». Я запомнила каждое слово!
— Ну вот я подумал… И решил: если маму не пригласим — она обидится. Всё-таки праздник же… Рождество… Семья должна быть вместе…
— Семья… Понятно…
Она резко развернулась и направилась в спальню; Андрей пошёл следом.
— Куда ты собралась?
— Подальше от тебя… — она распахнула дверцу шкафа и достала сумку.
— Что? Серьёзно?
— Вполне серьёзно! За два года я устала терпеть твоих родственников на каждом празднике!
— София… ну зачем устраивать драму?
Она резко обернулась:
— Драму? Новый год – твоя мама с сестрой здесь как тут! Восьмое марта – те же гости! Твой день рождения – понятно кто приходит первым! А мой день рождения ты помнишь?
Андрей молчал. Конечно помнил: София хотела провести вечер вдвоём – купила продукты, приготовила ужин, нарядилась… Но в семь вечера Раиса позвонила: едет с тортом и подарком – вместе с Марьяной приехали… И остались до полуночи…
— Это было весной… апрель…
— И что изменилось? На годовщину свадьбы они тоже приехали без предупреждения – Раиса сказала: «Такой день нельзя пропустить!» А потом весь вечер рассказывала про свою пышную свадьбу и жалела нас за скромность нашей церемонии…
Андрей попытался оправдаться:
— Мама ведь без злого умысла…
София перебила:
— Конечно без злобы! Когда говорит про жидкий суп – это просто мнение? Когда интересуется почему у нас до сих пор нет детей – просто забота? Когда твоя Марьяна ходит по квартире и вздыхает про их ламинат – это тоже невинность?
Он повысил голос:
— Хватит уже!
Но она продолжала собирать вещи:
— Нет уж! Хватит мне терпеть это всё одной! Работаю целыми днями… Прихожу домой – готовлю тебе ужин, стираю бельё… А потом ещё гостей встречай каждые выходные!
Андрей фыркнул:
— Каждые выходные?! Перебарщиваешь…
София повернулась к нему лицом:
― Посчитаем вместе? В октябре были трижды. В ноябре ― четыре раза подряд! На прошлой неделе твоя мама плакалась по телефону ― мол забыли вы её совсем… Хотя неделю назад ужинала у нас за столом!
Он стоял посреди комнаты растерянный и молчал ― наблюдая за тем как жена укладывает одежду в сумку.
― Куда ты собираешься идти?
― Сниму жильё ― комнату или квартиру найдётся…
― У тебя же нет средств…
― Есть средства ― квартира бабушкина сдаётся за тридцать пять тысяч гривен ежемесячно плюс моя зарплата шестьдесят ― вполне достаточно будет.
Андрей ошарашенно смотрел на неё ― он был уверен эти деньги идут на общие траты семьи… Но оказывается София копила их каждый месяц «на всякий случай».
И вот этот случай настал именно сейчас…
― Я просто не понимаю тебя… Ну приедет мама один раз… Проведём день вместе ― разве это катастрофа?
― Один раз?.. Как всегда один раз? Потом Старый Новый год… Потом Крещение… Потом просто суббота потому что Раиса соскучилась…
― Ты преувеличиваешь…
― Нет ― я прекрасно представляю как всё будет происходить: двадцать четвёртого вечером они приедут; Раиса сразу отправится командовать кухней; Марьяна устроится удобно рядом с Денисом; дети начнут носиться по всей квартире; а я буду улыбаться изо всех сил делая вид будто счастлива…
― София…
― И когда двадцать пятого вечером они наконец-то уйдут домой ― Раиса скажет напоследок: «Софийка дорогая ну картошечку бы чуть меньше соли…» А Марьяна добавит: «Вы бы уже переклеили обои наконец-то».
Андрей промолчал ― потому что именно так оно всегда происходило раньше…
София застегнула сумку:
― Я устала быть плохой женой для твоей семьи… Плохой хозяйкой… Невесткой-неудачницей…
― Ты вовсе не такая!
― Для твоей матери именно такая ― всегда была такой для неё… И ты ничего даже не пытался изменить…
Он повысил голос:
― А что я должен был сделать?! Поссориться со своей матерью?!
София посмотрела ему прямо в глаза:
― Хоть раз защитить меня… Просто сказать слово в мою защиту… Когда твоя мать назвала мои котлеты жёсткими – ты только кивнул головой; когда Марьяна спросила про детей – ты промолчал; когда они пришли ко мне на день рождения без приглашения – ты был рад этому визиту…