— Я думал, тебе это будет приятно!
— Приятно? — София покачала головой. — Андрей, я целую неделю готовилась. Хотела устроить романтический вечер. Только для нас двоих. Впервые за год — наедине. А в итоге вышел обычный семейный ужин с твоими родственниками.
Она подошла к двери, но Андрей встал перед ней, преграждая путь.
— Не уходи. Прошу тебя.
— Отойди.
— София, я всё исправлю. Сейчас же позвоню маме и скажу, чтобы на Рождество не приезжала.
— Уже не нужно, — она посмотрела ему прямо в глаза. — Слишком поздно. Ты уже пригласил её. Если теперь откажешься, она расплачется по телефону и всё равно приедет без предупреждения «разобраться», что произошло. И виновата буду опять я.
— Это неправда!
— Правда. Как всегда бывает. Я снова окажусь плохой женой, которая отдаляет сына от матери.
Андрей опустил руки.
— И что мне теперь делать? — он выглядел потерянным. — Я люблю тебя… И маму тоже люблю… Что я делаю не так?
— То, что каждый раз выбираешь её, — София обошла его сбоку. — Каждый раз, Андрей. А я решила наконец выбрать себя.
Она вышла из спальни одна. Он не пошёл за ней. Она надела куртку и сапоги, почувствовала вибрацию телефона в кармане, но проигнорировала её и взяла ключи со стола.
Дверь открылась без усилий. София вышла на лестничную площадку и только тогда оглянулась назад: Андрей стоял в дверях — такой знакомый и родной… и одновременно чужой.
— Если передумаешь… — начал он было.
— Не передумаю, — перебила его она.
София спустилась по лестнице вниз и вышла на улицу. Декабрьский вечер был морозным; снег хрустел под ногами при каждом шаге. Она достала телефон и открыла приложение с объявлениями о съёме жилья.
Первый шаг сделан. Страшно… Но почему-то стало легче дышать.
***
Комната нашлась быстрее, чем она рассчитывала: пожилая женщина по имени Орися сдавала небольшую комнату в трёхкомнатной квартире недалеко от станции метро.
— Заходи, доченька, — сказала хозяйка при встрече и сразу заметила сумку у неё в руках: — С мужем поссорилась?
София кивнула: лгать не хотелось.
— Разошлись…
Орися провела её внутрь:
— Мебель простая, но чистота соблюдается строго. Горячая вода есть всегда. Первую неделю можешь жить без предоплаты – потом договоримся как будет удобно тебе.
— Спасибо вам большое…
София поставила сумку у стены и осмотрелась: узкая кровать у стены, шкафчик для одежды и небольшой столик у окна… Всё аккуратно… уютно… но чуждо…
Когда Орися ушла из комнаты, София опустилась на кровать; телефон вибрировал без остановки – сообщения от Андрея сыпались одно за другим:
«София, вернись»
«Я всё исправлю»
«Позвонил маме – сказал ей не приезжать на Рождество»
«Она расстроилась… но я настоял»
«София… ответь хоть что-нибудь…»
Она читала их одно за другим – внутри была пустота… Он действительно позвонил матери… настоял… Хорошо… Но почему только сейчас? Почему только после того как она ушла?
Ответа он так и не получил – телефон лег экраном вниз на столик возле кровати; София легла на постель лицом вверх и долго смотрела в потолок…
Впервые за два года она осталась одна… Совсем одна… Это пугало… Но одновременно приносило странное чувство освобождения…
***
Проснулась она утром от назойливого звонка телефона – звонила Марьяна; София вслепую взяла трубку:
— Алло?
— София! Ты вообще понимаешь что творишь?! Мама вся в слезах! Андрей сказал ты ушла!
София села на кровати; за окном серый декабрьский день казался особенно тусклым…
— Ушла…
— Как это ушла?! Ты разваливаешь семью! Из-за какого-то праздника устроила скандал?!
— Марьяна…
Но та даже слушать не хотела:
— Нет уж! Послушай меня! Андрей мой брат! Я молчать не могу когда его бросают! А ты просто собрала вещи да ушла?! Тебе самой-то не стыдно?!
София молчала; считала про себя до десяти… потом до двадцати…
Марьяна продолжала:
— Мама всю ночь глаз не сомкнула! Плакала! Говорит во всём виновата – слишком часто приезжала раз ты так возмутилась! Теперь ей кажется будто она ужасная свекровь!
Спокойным голосом София перебила:
— Марьяна… послушай внимательно… Два года я терпела это всё… Готовила еду… убиралась дома… улыбалась каждый раз когда твоя мама говорила мне гадости…
Марьяна резко возразила:
— Она никогда такого не говорила!
София усмехнулась грустно:
— Говорила ещё как… На восьмое марта – про салат… На день рождения Андрея – про котлеты… В октябре сказала: «У тебя пыль на подоконнике». Помнишь? Или ты была слишком занята тем чтобы сравнивать нашу мебель со своей?
На другом конце повисло молчание…
Через несколько секунд Марьяна тихо произнесла:
— Мама просто хотела помочь…
Голос у Софии сорвался:
— Мне такая помощь ни к чему! Не надо приезжать каждую неделю! Не надо учить меня готовить у меня же дома! Не надо спрашивать почему у нас нет детей!.. Понимаешь?!
Марьяна ответила холодно:
— Эгоистка ты… Думаешь только о себе…
И вдруг стало легче дышать:
— Да… Эгоистка… Потому что два года думала обо всех кроме себя самой… Хватит уже…
Марьяна попыталась вернуть разговор назад:
― Андрей ведь хороший муж…
― Он замечательный сын ― перебила её София ― Прекрасный брат тоже ― но как муж?.. Каждый раз выбирал вас вместо меня… И мне надоело быть последней в списке его приоритетов…
― Ну тогда оставайся одна!!! ― выкрикнула Марьяна ― Лучше одной чем рушить чужую семью!!!
― Я ничего не разрушала ― тихо сказала София ― Я просто ушла из места где мне было плохо…
Она отключилась первой; заблокировала номер Марьяны сразу же после разговора… Потом добавила туда номер Раисы тоже – чтобы даже случайно больше никто из них ей не дозвонился…
Телефон остался лежать чёрным экраном вверх на столике рядом с окном; а сама она подошла к стеклу – там шёл мокрый снег; прохожие торопились по своим делам закутавшись плотнее…
Она сняла комнату сама.
Ушла от мужа.
Впервые за два года сделала выбор ради себя самой.
Было страшно.
Очень.
Но вместе со страхом пришло странное чувство радости…
***
Рождественское утро встретило её тишиной: Орися ещё двадцать третьего числа уехала к дочери оставив номер телефона «если вдруг понадобится».
Проснулась поздно – ближе к одиннадцати утра.
Приготовила себе завтрак: яичницу с тостами.
Села у окна.
За стеклом медленно падал снег – густой и спокойный как сама атмосфера вокруг неё…
Телефон молчал второй день подряд…
Андрей больше ничего не писал…
Наверное понял наконец что ответа ждать бессмысленно…
Если бы сейчас она была дома —
то уже бы стояла возле плиты —
резала салаты —
переживала чтобы всё было идеально —
лишь бы Раиса снова ни к чему не придралась…
А теперь —
она сидит одна —
ест простую еду —
и чувствует покой внутри…
Странное ощущение…
Ожидалось одиночество…
А пришло облегчение…
Днём оделась потеплее —
вышла прогуляться по городу:
гирлянды сверкали вдоль улиц,
витрины магазинов украшены,
люди улыбались друг другу,
дети смеялись рядом со снежными фигурами —
она зашла в кафе,
заказала горячий шоколад,
села ближе к окну
и просто смотрела как падает снег —
Никто больше ничего от неё не требовал…
Никто ничего ей больше не говорил…
Никто даже просто так больше её ни о чём не спрашивал…
Свобода оказалась удивительно тихой…
Вечером вернувшись домой,
она достала ноутбук,
открыла таблицу где записывала все доходы-расходы
и начала считать дальше…