София пожала плечами.
— Пока не решила.
— А с мужем виделась?
— Да, встречались. Поговорили.
Орися сделала глоток чая и внимательно посмотрела на Софию.
— Знаешь, в твоем возрасте я тоже однажды ушла от мужа. На две недели. Жила у сестры.
София удивленно подняла взгляд.
— Серьезно?
— Абсолютно, — кивнула пожилая женщина. — Причиной тоже была его родня. Свекровь у меня была… характер еще тот! Все ей не нравилось: как я готовлю, как убираю, да и вообще считала, что я не пара ее сыну.
— И чем все закончилось?
— Он пришел ко мне, — Орися улыбнулась. — Не с цветами и не с извинениями. Просто сказал: Орися, я был у мамы. Серьезно с ней поговорил. Предупредил: если она не изменит отношения к тебе — я прекращаю с ней общение. Назвал меня по имени. Не «зайка», не «милая», а именно по имени.
— И она изменилась?
— Не сразу, — призналась Орися. — Но он держал слово. Как только она начинала свои колкости, он вставал и говорил: мама, либо ты проявляешь уважение к моей жене, либо мы уходим. И мы уходили. Постепенно она поняла: теряет сына. И начала меняться… медленно, но все же изменилась.
София слушала молча.
— Я тоже не сразу вернулась домой, — продолжила Орися. — Еще неделю наблюдала за ним: действительно ли он серьезен? Действительно ли будет стоять на своем? Когда убедилась — вернулась домой. Мы прожили вместе сорок лет.
— А если бы он так и не пришел? — тихо спросила София.
Пожилая женщина пожала плечами:
— Значит, научилась бы жить одна. Жизнь ведь на этом не заканчивается, доченька. С мужем или без него — она продолжается. Главное научиться быть счастливой в любом случае.
Когда Орися ушла домой, София еще долго сидела у окна и смотрела в ночное небо сквозь редкие облака на тусклые звезды.
Может ли она быть счастлива одна? Без Андрея? Без его утренней улыбки и крепких объятий перед сном?
Странно… но ответ был: да, может.
За эти две недели она поняла многое: ей по душе тишина в доме; нравится приходить вечером и знать точно — никто внезапно не нагрянет в выходные; приятно готовить то блюдо, которое хочется именно ей самой, а не то «что правильно» по мнению Раисы; нравится просто быть собой… настоящей собой.
***
Прошел еще месяц — наступил январь со своими морозами и короткими днями под снегом.
София уже привыкла к комнате у Ориси: купила электрочайник для удобства и повесила над кроватью любимую фотографию моря… Обустроилась по-своему.
Андрей написал всего один раз – в начале января:
«С Новым годом! Как ты?»
Она ответила коротко:
«Спасибо! Всё нормально.»
Больше сообщений от него не было.
София ожидала трудностей… что будет тянуть обратно… что захочется всё вернуть…
Но такого желания так и не возникло.
Она возвращалась после работы домой, готовила себе ужин по вкусу и смотрела фильмы вечерами; по выходным гуляла по городу или заходила в музеи; встречалась с подругами… Просто жила – без оглядки на чужие ожидания или мнение со стороны…
И чувствовала себя счастливой…
Вечером последнего январского воскресенья София сидела у окна с ноутбуком – просматривала объявления о квартирах… Однокомнатных… Пришло время съезжать из комнаты – вовсе не потому что там стало плохо жить… Просто захотелось иметь своё личное пространство…
Раздался звонок телефона – Андрей…
София долго смотрела на экран… Потом всё же ответила:
— Алло?
— София… привет… можно поговорить?
— Говори…
— Не здесь… Давай встретимся?
Она задумалась – зачем? Что они ещё могут сказать друг другу нового?
Но любопытство пересилило сомнения…
— Хорошо… То же кафе… В среду в шесть вечера…
— Буду там… Спасибо…
***
Андрей снова пришёл раньше назначенного времени… Но выглядел иначе: аккуратно одетый, побритый… В глазах появилась какая-то уверенность…
София молча села напротив него за столик…
Он начал первым:
— Я хотел сказать тебе одно… Ты была права во всем… Я оказался плохим мужем… Не защитил тебя тогда… Всегда ставил маму выше тебя – это было неправильно…
София лишь слегка кивнула головой – слушая дальше…
Андрей продолжал:
— Эти два месяца я жил один… Первую неделю сходил с ума буквально – звонил тебе постоянно… Писал сообщения… Хотел вернуть тебя любой ценой…
— Я помню…
Он сцепил пальцы рук на столе:
— Потом начал размышлять всерьёз – почему ты ушла? Не просто из-за частых визитов мамы… А потому что я сам позволял этому происходить… Потому что мне было проще промолчать или согласиться ради спокойствия…
Она молчала всё это время…
Андрей вздохнул:
— Мама звонила каждый день… Плакала в трубку… Спрашивала про тебя — вернешься ли ты?.. Я отвечал честно — «не знаю»… Она начинала обвинять тебя во всём подряд… Тогда впервые я сказал ей прямо: мама хватит! София хорошая жена! Это я подвёл её как муж!
Софии стало трудно скрыть удивление:
– Ты действительно так сказал?..
– Да…, – подтвердил он серьёзно.– И повторял это каждый раз при подобных разговорах…. Говорил ей открыто: вина моя! Я недооценивал свою жену! Не защищал её!
Впервые за весь вечер внутри неё появилось ощущение чего-то тёплого…. Небольшого…. Но настоящего….
– Марьяна тоже звонила…, – продолжал Андрей.– Тоже винила тебя во всём…. Я сказал ей то же самое…. И знаешь что услышал?.. Что мне мозги промыли…. Что раньше был нормальным братом…, а теперь стал чужим….
– А ты?..
– Ответил ей прямо: может раньше чужим был самому себе…, а теперь наконец стал собой….
Софии нечего было сказать в ответ….
И вдруг Андрей произнёс неожиданное:
– Послушай…, я ведь даже сейчас тебя ни о чём не прошу…. Ни о возвращении…, ни о решениях…. Может вообще никогда об этом просить больше не буду…. Ты имеешь полное право жить так как хочешь…. С кем хочешь…. Или одна — если тебе так лучше….
– Тогда зачем позвал меня сюда?..
Он посмотрел ей прямо в глаза:
– Чтобы поблагодарить…. За то что ушла тогда…. Потому что если бы осталась — ничего бы во мне не изменилось…. Я бы дальше жил как прежде…. А ты открыла мне глаза….
У Софии перехватило дыхание от нахлынувших эмоций….
Андрей добавил тихо:
– И ещё хочу сказать одно последнее…. Если когда-нибудь решишь дать мне второй шанс…, знай — я постараюсь стать другим человеком.… Не идеальным.… Но настоящим.… Буду стараться каждый день.…
Он поднялся из-за стола:
– Всё.… Больше ничего.… Живи счастливо,… София.… Ты заслуживаешь этого.… С мужчиной рядом или без него.…
Он направился к выходу.…
София провожала его взглядом.…
И вдруг поняла: вот оно.… Именно этого момента она ждала.… Не букетов,… ни красивых слов,… а искренности.… Признания своей ошибки.… Благодарности.…
– Андрей!.. – окликнула она его тихо.…
Он остановился,…
Она сказала спокойно:
– Мне нужно подумать.… Дай немного времени,… но правда,… подумаю.…
На лице Андрея появилась едва заметная улыбка.…
– Спасибо.…
Он вышел.…
А София осталась сидеть за столиком,… глядя сквозь стекло кафе на вечерний город,… на снег под светом фонарей….
Да,… подумает обязательно….
Но пока ей хорошо одной….
Впервые за долгие годы – действительно хорошо….
И если когда-нибудь вернётся к Андрею,… то только тогда,… когда будет уверена,…
Что он изменился по-настоящему….
Не ради неё,…
А потому что сам понял —
так больше нельзя….
Поживёт время —
оно покажет всё само….
А пока —
она свободна….
И это самое важное сейчас для неё….