— Нет!
— Сказал! Иначе с чего бы ей так взбеситься? Это она со злости. Правда, как известно, глаза колет. Вот и сорвалась на мне. И тебя премии лишит, если что не так. Ее надо поставить на место!
— Тимофей, ты же в пятницу называл меня другом…
— И сейчас называю. Я ведь за тебя стараюсь. Мне-то это зачем? Она будто не осознаёт, что ты мужчина, тебе уважение нужно, — продолжал Тимофей, подливая масла в огонь. — А она… точнее, тебя отчитывает как школьника. Это же унижение, Богдан! Ты должен показать ей своё место. Мне-то всё равно — я только на работе с ней сталкиваюсь, а ты с ней ещё и дома… Брр, даже думать страшно.
— Да знаю я всё это… — пробормотал Богдан. — Надоел этот балаган.
— Вот именно! — Тимофей усмехнулся. — И слушай сюда: у неё ведь скоро юбилей намечается. Ну понятно, меня она не зовёт — твоих друзей она вообще ни во что не ставит. Зато там будут и наши коллеги, и кто-то из руководства подтянется, да и её родня наверняка будет в сборе. Это твой шанс, Богдан! Покажи ей всем при всех: ты не марионетка.
Предложение Тимофея засело у Богдана в голове.
Перед началом торжества они выпивали.
Тимофей подзадоривал:
— Давай ещё немного — увереннее себя вести будешь.
— Да ну… мне уже хватит…
— Надо! Там гости будут… Твоя Александра рядом — и ты сразу язык проглотишь да замолчишь в уголке! А надо наоборот: показать всем присутствующим — теперь она тут не главная!
Гости уже начали трапезу: ждать больше никто не мог.
Богдан же опаздывал знатно. Причём появился он вовсе не просто с опозданием — он явился в состоянии абсолютного алкогольного поражения. Вдрызг пьян. Но наставления Тимофея помнил отчётливо.
Когда он наконец подошёл к столу, за которым сидела Александра вместе с родителями, несколькими близкими друзьями и тремя коллегами по работе, было видно: муж уже отметил праздник за двоих.
— Богдан… ты чего такой? — прошептала она тревожно и попыталась усадить его рядом. — Мы же договаривались… Где ты так набрался? Тут мои родители…
Похоже, для «старта» ему как раз этой фразы и недоставало.
— Не твоё дело! — рявкнул он во весь голос. — Захотел – выпил! Потому что могу себе позволить! Потому что сам решаю за себя! Ты мне указывать не будешь! Так что сядь молча!
— Богдан, прекрати… — попыталась остановить его Александра вновь, но он уже повернулся к остальным гостям лицом.
Он видел цель перед собой чётко – никаких преград для него больше не существовало.
Сначала он всем улыбнулся:
— О-о-о… и родители твои здесь тоже… Ну конечно же – халявный стол кого ж оставит равнодушным? Им ведь всё равно: хоть деньги у тебя заняли и до сих пор не вернули – ты им всё прощаешь! А мной командовать пытаешься?! Им прощаешь всё подряд – а меня строишь?! Так дела не делаются!.. — тут он навалился грудью на столешницу так сильно, что едва скатерть вниз не потянул за собой. — И эту свою подружку опять позвала… хотя я просил – НЕ НАДО её видеть здесь! Но тебе ж моё мнение безразлично!.. Нет-нет… кому тут вообще интересно моё мнение?.. Тьфу… кто я тебе вообще такой?..