В юности мама обожала песни Людмилы Сенчиной и потому, когда у неё родилась дочь, дала ей имя Марина. Правда, ни обликом, ни голосом, ни артистическим даром девочка на маминого кумира не напоминала. Росла она тоненькой, нескладной, немного угловатой. Мать, разумеется, втайне представляла, как из дочери выйдет певица или хотя бы одарённая музыкантка. Но Марина сольфеджио не выносила, а вместо упражнений за пианино с гораздо большим удовольствием раскрывала книги. В итоге музыкальную школу она спокойно оставила.
Когда Марина подросла, её захватили романы о возвышенной и прекрасной любви. Ей тоже хотелось такой истории — с тайными взглядами, судьбой и единственным избранником. Главным героем её девичьих фантазий стал одноклассник Александр Журавлёв.
У доски она не раз замечала, что он смотрит на неё, но дальше этих взглядов дело не шло. Александр ни разу не решился подойти, предложить проводить её после уроков или пригласить на танец во время школьного вечера. Марина мучилась, когда видела его рядом с другими девчонками, но сама сделать первый шаг не могла. Ей было страшно услышать отказ и оказаться в положении Анастасии.
После выпускного Марина не послушала маму, которая убеждала её идти в медицинский институт. Вместо этого она отнесла документы в педагогический. Училась старательно, окончила вуз с красным дипломом и устроилась работать в школу.
Поначалу она почти не отличалась от старшеклассников, поэтому купила очки с обычными стёклами — ей казалось, что так она будет выглядеть взрослее, серьёзнее и строже. Однако все эти хитрости мало помогали. Ребята всё равно видели перед собой совсем молодую учительницу и частенько срывали занятия. Один старшеклассник даже влюбился в неё: на уроках смотрел не отрываясь своими голубыми глазами, передавал записки с признаниями и сочинял простенькие стихи.
На выпускном он снова объяснился Марине в чувствах и попросил её не выходить замуж, а дождаться его. Он уверял, что после университета обязательно на ней женится. Но после того вечера она больше его не встретила. Скорее всего, парень повзрослел и полюбил кого-нибудь своего возраста.
Школьный коллектив был почти полностью женским. Из мужчин — только учитель физкультуры да пятидесятилетний женатый физик. Влюбляться, по сути, было не в кого. За пределами работы личная жизнь тоже не складывалась. Своей холодной строгостью и неприступным видом Марина либо отпугивала мужчин, либо сама выбирала совсем неподходящих. Небольшие романы у неё случались, но ни один из них до свадьбы так и не дошёл.
— Послушала бы ты меня тогда, пошла бы в медицинский — давно была бы замужем, — не раз вздыхала мама.
Со временем очки с простыми стёклами стали не нужны. Ученики и без них побаивались строгую Марину.
Ещё со школьных лет у неё была близкая подруга Ольга — полная, смешливая, шумная и очень лёгкая на подъём. Замуж она выскочила ещё в институте, потом родила двоих детей. Старший сын уже учился в седьмом классе, и Марина преподавала у него русский язык и литературу. Младшая дочка должна была пойти в школу на следующий год.
— Тебе надо быть попроще и снизить требования, — поучала Ольга подругу. — Ты слишком умная, а мужчины таких побаиваются. Вечно ходишь в строгих костюмах, будто на педсовет. Распусти волосы, надень платье, улыбайся почаще — вот увидишь, к тебе начнут тянуться.
— Тянутся, только всё не те, — отмахивалась Марина. — Мне с ними даже поговорить не о чем.
— А зачем с мужиками разговаривать? С ними спать надо, — смеялась Ольга и снова предлагала познакомить её с кем-нибудь из приятелей мужа. — Сколько тебе уже лет? Рожать давно пора. Оглянуться не успеешь — поздно будет.
— Ты прямо как моя мама, — только вздыхала Марина.
Однажды в апреле Ольга позвонила и сообщила, что в этом году исполняется двадцать лет со дня их школьного выпуска. Кто-то из бывших одноклассников решил организовать встречу класса и теперь обзванивал всех, чьи номера удалось раздобыть. Ведь действительно любопытно было бы увидеть всех спустя столько лет.