Как-то раз соседи пожаловались на нее — мол, прямо при нас мужчин к себе водит. Тогда нас и забрали. Бабушка оформила опеку надо мной.
— А меня? — с удивлением спросила Орися. — Почему меня она не взяла?
Кристина отвела взгляд в сторону.
— Она решила, что с двумя не справится. Я была постарше, сообразительнее. А про тебя говорили, будто ты отстаешь в развитии — совсем не разговаривала тогда. Вот она и выбрала меня. А ты посмотри, какая выросла — красавица.
Ком подступил к горлу, и даже горячий чай не помог справиться с этим ощущением.
— Ты только не обижайся… Тогда всё иначе было. Тяжело жилось. Может, тебе даже повезло остаться там — вас хотя бы кормили регулярно. А мы батон хлеба на неделю делили, ели позеленевшую картошку — потом тошнило так, что вспоминать страшно.
— А мама? — тихо спросила Орися.
— Мать? Да спилась окончательно… Лет десять назад похоронили ее. Нарожала девчонок кучу, я уже всех и не упомню… Ганна вот на кладбище к ней ходила недавно. Хочешь — и тебя свожу как-нибудь. Я сама туда редко выбираюсь… Выпить хочешь? Помянем маму…
Глаза Кристины загорелись неожиданной живостью.
— Можно до магазина сбегать — тут наливка недорогая есть! Я сегодня только после смены пришла, собиралась на рынок сходить… Но ничего! Не каждый день сестру встречаешь! Хочешь фотки посмотреть? У меня до сих пор альбом хранится!
Кристина притащила из комнаты потрепанный альбомчик. На старых черно-белых снимках были две светловолосые девочки — трудно было узнать в них повзрослевших Кристину и Орисю. Но платье Орися узнала сразу же. И торт с двумя свечками тоже помнила.
— Как здорово… — прошептала она едва слышно. — Можно мне одну фотографию взять?
— Конечно бери! Так что скажешь: сбегаем за выпивкой?
— Нет… Прости, мне домой пора ехать…
— Да брось ты! Завтра уедешь! Переночуешь у меня, раскладушка есть!
На самом деле Орися очень хотела остаться: сходить за наливкой, напиться вдвоем с Кристиной, поплакать о прошлом и пожалеть друг друга под слезы и воспоминания… Но внутри что-то сопротивлялось: хотелось вырваться отсюда поскорее, забыть этот дом и весь этот город Ровно… Наверное, зря она вообще затеяла эту поездку… Хотелось вернуться домой: принять душ, переодеться во что-то чистое, устроиться наконец на работу… Позвонить Александру…
— У меня билет обратно на вечерний поезд… Завтра ведь работа… – соврала Орися мягко. – Я еще приеду обязательно! Лучше расскажи о себе побольше… Давай еще чаю заварим – у тебя вкусный чай…
Кристина охотно делилась историями из своей жизни; Орися слушала внимательно и время от времени кивала головой в знак участия… И всё думала: кому же из них больше повезло? У каждого своя судьба да свои трудности…
На вечер билетов не оказалось вовсе; пришлось Орисе устроиться на жестком сиденье вокзального зала в ожидании утреннего поезда домой… Ей ужасно хотелось поговорить хоть с кем-нибудь… Номера Оксаны она не знала – иначе бы непременно позвонила ей… Зато номер Александра помнила отлично…
Купив телефонную карточку в киоске рядом с вокзалом, она подошла к таксофону и набрала его номер… Долгое время никто не отвечал; затем раздался раздраженный женский голос:
— Алло? Кто это?
Слова застряли у Ориси в горле…
— Опять твои бабы звонят!
Эти слова были обращены явно не к ней – а к тому мужчине рядом с этой женщиной… К Александру…
Орися поспешно положила трубку.
Руки дрожали так сильно, что когда она убирала карточку обратно в рюкзак – снова выронила свой фонарик: тот самый надоедливый фонарик постоянно выкатывался в самый неподходящий момент… На этот раз он еще раскрутился пополам: изнутри выпала сложенная бумажка…
На ней был написан номер телефона и короткая надпись: «Позвони мне».
Орися задумалась всего на секунду… а потом вдруг решила: а почему бы действительно нет?
И набрала указанный номер…