— Боже, как же всё драматично, — с ехидством закатила глаза Людмила Викторовна. — Сынок, объясни жене, что такие вещи во…
— Тамара, мама говорит правду…
Внезапное осознание пронзило Тамару. Весь этот период ей не предлагали карьерного роста — её постепенно отдаляли от мужа, превращая в трудоголика, лишённую времени и сил на личное счастье.
— Я понимаю, что происходит, Людмила Викторовна, — выпрямившись, твердо сказала Тамара. — Вы не желаете отдавать сына другой женщине. Вам нужна марионетка, а не настоящая невестка.
— Не выдумывай! — побледнела свекровь. — Я заботилась о вас обоих!
— А ты забыла, с кем разговариваешь? — Алексей схватил Тамару за руку. — Извинись перед мамой!
— Нет. Больше никаких извинений. Либо я, либо она. Делай выбор.
Алексей переводил взгляд с жены на мать, явно поражённый тем, что настал момент определиться, который он всё время откладывал.
Первой прервала молчание Людмила Викторовна, её голос прозвучал неожиданно мягко:
— Тамара, ты устала. Давай успокоимся и вернёмся к разговору позже. Предложение о работе остаётся в силе.
После ухода Алексея в гостиной остались только две женщины. За окном догорал летний вечер, отбрасывая длинные тени на мраморный пол.
Людмила Викторовна подошла к барной стойке и наложила себе коньяка. Несколько мгновений она разглядывала янтарную жидкость, затем перевела взгляд на невестку.
— Всё могло сложиться по-другому, — произнесла она, сделав глоток. — Садись, Тамара. Нам стоит поговорить как деловым женщинам.
Тамара с осторожностью опустилась в кресло, невольно касаясь пальцами обручального кольца.
— Предлагаю прекратить этот спектакль, — хозяйка дома поставила бокал на стол. — Развод. Быстрый и бесконфликтный.
— Что? — выдохнула Тамара с трудом.
— Взамен вы получите должность директора или филиал на выбор. Значимая альтернатива браку, который обречён, — продолжила свекровь с холодом.
Тамара поднялась, борясь с дрожью.
— Вы с самого начала собирались от меня избавиться?
Свекровь усмехнулась, отблески огня мерцали в её волосах.
— Планировала? Нет. Но возможность рассматривала. Сейчас есть шанс объединить наши активы с империей Верховских. У них есть дочь — образованная, из достойной семьи…
Тамара прислонилась к стене, чувствуя, как мир кружится перед глазами.
— Верховские? Владельцы сети «Монблан»? — голос её дрогнул от осознания предательства.
— Молодец, — кивнула свекровь. — Слияние удвоит капитализацию. Алексей осознаёт важность этого шага.
— Он знает о ваших планах? — едва слышно поинтересовалась Тамара.
— Мужчинам детали не нужны, — отмахнулась Людмила Викторовна. — Им важен лишь результат.
Потолки в гостиной вдруг показались Тамаре низкими и давящими. Три года попыток стать частью семьи, три года уступок и жертв — всё оказалось напрасным.
— А если я откажусь разводиться? — в её глазах вспыхнуло опасное пламя.
Людмила Викторовна наливала себе ещё коньяка, с холодной невозмутимостью разглядывая бокал на свету.
— Тогда вместо мирного соглашения вас ждёт судебное разбирательство. Мои юристы докажут, что ваша трудоголичность равнозначна невыполнению супружеских обязанностей. Мои адвокаты — лучшие в стране. Они оставят вас без денег, репутации и работы, — каждое слово звучало как приговор. — Выбор за вами: уйти с достоинством и бизнесом или потерять всё.
К её удивлению, Тамара горько рассмеялась.
— Знаете, что самое забавное? Я действительно любила Алексея. Не ваши деньги и статус — его самого.
— Любовь — это роскошь, на которую мы не можем позволить себе тратить ресурсы, — искривилась в усмешке свекровь. — Надеюсь, вы сделаете правильный выбор. Завтра мой помощник привезёт документы. Филиал в Коблево или должность — решайте сами.