В гостиной витал запах вчерашней запечённой курицы, перемешанный с ароматом полироли для мебели.
Валерия, вернувшись после трудового дня, с облегчением сбросила туфли и опустилась на пуфик в прихожей, на мгновение прикрыв глаза.
Дом казался погружённым в покой, но это было временное затишье — через час должен был прийти с работы Роман, а из кафе — его младшая сестра Ангелина, которая уже несколько недель жила у них «пока ищет новую работу и квартиру».
Размышляя о предстоящих хлопотах вечера, Валерия направилась в спальню переодеться.
Её взгляд машинально скользнул по комоду, где стояла шкатулка с украшениями.
— Не закрыла до конца? — пробормотала она и подошла ближе.
Крышка шкатулки, которую она всегда аккуратно защёлкивала маленькой застёжкой, оказалась приоткрытой.
У Валерии екнуло сердце. Она медленно подняла крышку до конца, стараясь не дышать.
Пальцы привычно потянулись к левому углу — туда, где в бархатной выемке обычно хранилась брошь.
Коснувшись пустого места, женщина застыла. Пропала та самая брошь — старинная вещица с крупным овальным аметистом в витой серебряной оправе. Та самая драгоценность, которую Лариса торжественно вручила ей полгода назад со словами: «Валерия, ты у нас самая бережливая и надёжная. Это брошь прабабушкина. Ей больше века. Сохрани её. Пусть потом достанется твоей дочери».
— Нет… — прошептала она едва слышно. — Этого не может быть…
С глухим стуком захлопнув шкатулку, Валерия начала метаться по комнате. Может быть, недавно примеряла её и забыла?
Она обыскала прикроватную тумбу, выдвинула ящики комода и даже проверила карманы пиджаков — всё напрасно.
Паника подступала к горлу ледяной волной. В этот момент в прихожей щёлкнул замок: Роман вернулся домой.
— Валерия! Я пришёл! — раздался его голос из коридора после того как он снял куртку.
Женщина выбежала к нему бледная как полотно; глаза её были широко раскрыты от ужаса.
— Роман… Брошь исчезла… — выдохнула она одним порывом.
Он нахмурился: не сразу понял смысл сказанного ею.
— Какая брошь? — переспросил он растерянно.
— Та самая… прабабушкина! С аметистом! Твоя мама передала мне её на хранение! Её нет в шкатулке!
Лицо Романа стало серьёзным. Он направился в спальню и открыл шкатулку сам — будто хотел убедиться лично. Перебрал все отделения одно за другим.
— Ты уверена, что оставляла её здесь? Может быть… убрала куда-то? В сейф положила?