— Я совершенно не была готова к их приезду. Ты ведь не предупредил меня заранее.
— Опять начинаешь? — Илья даже не поднял взгляд от телефона. — Ты всегда всем недовольна.
— Меня возмущает, как ты разговариваешь со мной при посторонних, — Тамара скрестила руки на груди. — Сегодня ты меня унизил.
— Где именно я тебя унизил? — Илья наконец оторвался от экрана. — Тем, что озвучил правду? Что ты не справляешься с элементарными домашними обязанностями?
— Ты сказал: «Ну и чего ты сидишь? Мой брат с семьей приехал, а их даже угостить нечем» так, словно я весь день бездельничала!
— А разве это не так? — Илья усмехнулся. — Что такого сложного приготовить нормальный ужин?
— Я работала, Илья. Работала. Ты понимаешь, что это значит?
— Да брось, — он опять переключился на телефон. — Посмотри на Ольгу. Она и с ребёнком справляется, и дом держит в порядке, и не жалуется.
— Ты заметил, насколько она измучена? Как еле сдерживала слёзы?
— Женские выдумки, — резко ответил Илья. — У них всё прекрасно. Сергей сказал, что планируют на Коблево этим летом. А мы с тобой даже на дачу выбраться не можем, потому что ты постоянно погружена в свои отчёты.
Тамара осознала, что этот разговор, как и многие предыдущие, ни к чему не приведёт. Она молча покинула комнату и заперлась в ванной. Глядя в зеркало, она вдруг задумалась: когда же последний раз была по-настоящему счастлива в этом браке?
Следующая неделя прошла в привычном ритме. Тамара получила выговор от начальника за недоделанный отчёт, однако Владимир Петрович, хорошо зная её как ответственного сотрудника, дал ей ещё один шанс.
— У вас всё в порядке, Тамара Михайловна? — заметив её измученный вид, спросил он. — Вы совсем не похожи на себя в последнее время.
— Всё нормально, спасибо, — ответила она автоматически. — Просто возникли некоторые домашние сложности.
Начальник с пониманием кивнул.
— Если потребуется помощь — обращайтесь. Вы ценный работник, и мы не хотим вас терять.
Эти слова странным образом согрели Тамару. Наконец кто-то ценил её труд.
Вечером неожиданно позвонила Ольга.
— Привет, — голос невестки звучал неуверенно. — Не мешаю?
— Нет, что ты. Как добрались? Как Максим?
— Всё в порядке, — Ольга замялась. — Слушай, я хотела спросить… У тебя точно всё хорошо? Я видела, как Илья с тобой разговаривает, и это…
— Это наши с ним отношения, — мягко перебила Тамара. — Не волнуйся.
— Просто… — Ольга замялась. — Мне показалось, что ты несчастна.
Тамара не знала, что ответить. Они никогда не были особенно близки, и такой разговор казался необычным.
— А ты? — спросила она вместо ответа. — Ты счастлива?
Наступила долгая пауза.
— Не знаю, — наконец произнесла Ольга. — Сергей хороший человек, но его почти нет дома. Он считает, что, принося деньги, выполняет свой долг перед семьёй. А я… я просто существую рядом с ним и Максимом.
— Я понимаю, — тихо сказала Тамара. — Очень хорошо понимаю.
— Может, как-нибудь встретимся? Просто поговорить, — предложила Ольга. — Без мужей.
— Конечно, — согласилась Тамара, удивляясь внезапной близости, возникшей между ними.
Через три дня они встретились в небольшом кафе в Броварах недалеко от работы Тамары. Ольга оставила Максима с соседкой, а Тамара соврала мужу, что задержится на совещании.
— Как давно вы с Ильёй вместе? — спросила Ольга, помешивая кофе.
— Семь лет, — ответила Тамара. — Познакомились на дне рождения общего друга. Он был таким весёлым, внимательным. Всегда замечал, если у меня заканчивался напиток, первым приглашал танцевать.
— И когда всё изменилось?
Тамара задумалась.
— Не сразу. Первый год был прекрасен. Потом начались мелочи… Он стал раздражаться, если я задерживалась на работе. Критиковал, как я готовлю, как одеваюсь. Сначала думала, что он просто устал, нервничает из-за работы. Старалась больше угождать, быть лучше.
— И помогло? — грустно улыбнулась Ольга.
— Нет, — Тамара покачала головой. — Чем больше я старалась, тем больше он требовал. Сейчас я просто… устала. Устала доказывать, что заслуживаю уважения.
Ольга сочувственно кивнула.
— У нас с Сергеем другая история. Он не критикует, не унижает. Он просто… отсутствует. Физически и эмоционально. Всегда на работе или думает о работе. Когда мы поженились, он обещал, что мы будем путешествовать, ходить в театры. А теперь единственное, что его волнует — сколько денег он приносит домой.
— Вы обсуждали это?
— Пыталась, — вздохнула Ольга. — Он не понимает. Говорит, что обеспечивает семью, что должен зарабатывать на будущее Максима. Что я неблагодарна.
— Знакомо, — Тамара грустно улыбнулась. — Илья тоже часто употребляет это слово. «Неблагодарная».
Они разговаривали почти три часа, открываясь друг другу так, как не открывались даже близким подругам. Расставшись, обнялись, как старые друзья.
— Спасибо, — прошептала Ольга. — Мне стало легче.
— Мне тоже, — искренне ответила Тамара.
Вернувшись домой, Тамара застала Илью за компьютером. Он даже не повернулся, когда она вошла.
— Где ты была? — спросил он. — Твоё совещание закончилось уже два часа назад.
Тамара замерла. Откуда он это знает?
— Я встречалась с Ольгой, — решила не лгать. — Мы посидели в Броварах.
Илья обернулся в кресле.
— Почему не сказала? Я звонил тебе.
— Телефон был в сумке, я не слышала, — начала разбирать покупки Тамара. — Как узнал про совещание?
— Светлана видела тебя с какой-то женщиной в кафе, — Илья пристально смотрел на неё. — Она заезжала по работе в ваш район.
Светлана — коллега Ильи, с которой он в последнее время проводил подозрительно много времени.
— И что Светлана делала в моём районе? — максимально спокойно спросила Тамара.
— Не важно, — отрезал Илья. — Главное, что ты мне солгала.
— Я подумала, что ты будешь против нашей встречи с Ольгой.
— Почему? — Илья прищурился. — Вы там обсуждали своих мужей? Жаловались друг другу?
— Мы просто беседовали, — Тамара старалась говорить спокойно. — Как две женщины, которым есть, что обсудить.
— Да уж, представляю, — Илья встал. — Наверное, весь мозг ей запудрила своими феминистскими идеями? Теперь и Сергей будет проблемы иметь.
— Каким боком феминизм? — возмутилась Тамара. — Мы просто поговорили по душам.
— У Ольги и так проблем хватает с её Максимом-непоседой. А ты ещё добавляешь масла в огонь.
— Если у них и есть трудности, то не из-за Максима, — вырвалось у Тамары.
— А из-за чего же? — Илья скрестил руки на груди. — Из-за того, что Сергей много работает? Так он старается для семьи, в отличие от некоторых.
Тамара решила не продолжать спор. Она молча направилась в спальню и начала переодеваться, чувствуя, как внутри нарастает комок обиды и злости.
На следующий день Тамара получила сообщение от Ольги: «Сергей узнал о нашей встрече. Устроил скандал. Говорит, что ты плохо влияешь на меня».
«Илья тоже знает. Светлана видела нас в кафе», — ответила Тамара.
«Кто такая Светлана?»
«Его коллега. Они часто обедают вместе. Иногда задерживаются после работы».
«Ты не ревнуешь?»