– Ольга! – громко воскликнул он, заметив её у дверей кухни.
– Но я…
– Тише! Если ты такая умная, иди и развлекай гостей! Пой, танцуй, сделай что угодно! Иначе я тебя уволю и так устрою, что нигде больше не устроишься!
Ольга растерялась и оглядела зал. Люди шумели, Андрей пытался что-то объяснить в микрофон. В углу сидел молодой парень с гитарой — это был Михаил, местный музыкант, который время от времени играл в ресторане.
– Михаил, – подошла к нему Ольга, – ты умеешь играть песню «Калинка»?
– Конечно, – ответил он, слегка удивлённый. – А почему спрашиваешь?
– Подыграй мне, пожалуйста.
Михаил взял гитару, и Ольга медленно направилась на сцену. Сердце колотилось так сильно, что казалось, его слышат все в зале. Руки дрожали, когда она взяла микрофон.
– Извините за беспокойство, – тихо произнесла она. – Я хочу исполнить для вас одну песню, которую меня научила бабушка.
Зал постепенно стих. Михаил начал играть вступление, и Ольга зазвучала.
Сначала голос её был неуверенным, но с каждым аккордом становился всё сильнее и выразительнее. Она исполнила «Калинку», затем «Катюшу», а после — трогательную песню о любви. В зале воцарилась полная тишина. Даже Андрей прекратил бормотать себе под нос и с открытым ртом слушал выступление Ольги.
Когда пение завершилось, несколько секунд стояла тишина. Затем послышались первые аплодисменты — осторожные и робкие, которые вскоре переросли в громкие и продолжительные овации.
– Ещё! – кричали зрители. – Спойте ещё!
Ольга пела почти час. Михаил аккомпанировал ей, и между ними возникло удивительное взаимопонимание, словно они давно знали друг друга и всегда выступали вместе.
После выступления к Ольге подошёл Виталий Петрович. Его лицо выражало одновременно смущение и восхищение.
– Ольга, – сказал он, – прости меня. Я даже не подозревал, что у тебя такой потрясающий голос.
– Я и сама не знала, – честно призналась она.
– Послушай, – задумчиво произнёс хозяин ресторана, – а как насчёт того, чтобы работать у меня певицей? Я буду платить в три раза больше, и квартира на втором этаже станет твоей. Что скажешь?
Ольга перевела взгляд на Михаила, который дружелюбно улыбался ей.
– Я согласна, – ответила она.
С того вечера жизнь Ольги кардинально изменилась. Теперь она выступала каждую субботу, и ресторан стал местом, куда съезжались люди со всей округи, чтобы услышать её исполнение.
Михаил стал её постоянным музыкальным партнёром, а со временем и гораздо большим. Он был добрым, талантливым и понимающим человеком. С ним Ольга чувствовала себя уверенно и защищённо.
– Знаешь, – сказал он однажды после концерта, – я никогда не слышал такого голоса. Ты поёшь от души.
– Меня этому научила бабушка, – ответила Ольга. – Она всегда говорила: пой от сердца.
– Очень мудрая женщина, твоя бабушка.
Прошло полгода. Ольга была счастливой, как никогда прежде. У неё была любимая работа, любимый мужчина, уважение окружающих. Она даже начала задумываться о возвращении домой и примирении с родителями.
Но именно тогда её прошлое вновь ворвалось в жизнь.
Однажды вечером, в субботу, когда ресторан был полон, Ольга вышла на сцену и вдруг заметила среди гостей знакомое лицо. Это был Сергей — её бывший, сидевший за одним из столиков с какой-то женщиной и смотревший на неё с недоверием.
На мгновение Ольга замялась, но быстро взяла себя в руки и начала петь. Она пела лучше, чем когда-либо, словно хотела показать не только ему, но и самой себе, что стала другой — сильной, свободной и счастливой.
После концерта Сергей подошёл к ней.
– Ольга, – сказал он потрясённо, – я просто не могу поверить! Ты… теперь настоящая звезда!
– Что ты здесь делаешь? – холодно спросила она.
– Я тебя искал, – он попытался взять её за руку, но она отстранилась. – Ольга, я знаю, ты обижена. Но то, что ты тогда услышала… это было не совсем так, как тебе показалось.
– Сергей, – твёрдо сказала она, – не надо. Всё уже в прошлом.
– Но я люблю тебя! – воскликнул он. – Я понял это, когда ты ушла. Давай начнём всё заново!
– Нет, – ответила Ольга. – У меня другая жизнь теперь.