Она повернулась и вышла из кухни, хлопнув входной дверью.
Ольга и Виктор долго молча смотрели друг на друга.
— Ты должен был сразу ей отказать, — наконец произнесла Ольга. — Теперь она думает, что я против неё настраиваю.
— А разве это не так? — выпалило у Виктора.
— Прекрасно! Значит, я виновата? — Ольга скрестила руки на груди. — Может, мне собрать вещи и уйти, чтобы мама могла спокойно переехать?
— Не драматизируй, — Виктор провёл рукой по волосам. — Просто пойми, она одинока.
— У неё есть сосед, Игорь Николаевич, который ухаживает за ней уже два года. Но она предпочитает игнорировать его и портить нам жизнь.
Виктор с удивлением посмотрел на жену:
— Какой ещё Игорь Николаевич?
— Тот самый, который каждое воскресенье приносит ей цветы. Она тебе не рассказывала? Конечно нет. Зачем говорить о поклоннике, когда легче жаловаться на одиночество.
На следующий день Тамара Ивановна обзвонила всех родственников. К вечеру Виктор получил звонок от брата Дмитрия из Запорожья.
— Что у вас там творится? Мама в истерике, говорит, что твоя жена её выгнала.
— Никто её не выгонял, — устало ответил Виктор. — Она решила продать квартиру и переехать к нам, не спросив. Ольга против.
— И правильно, что против, — неожиданно поддержал Дмитрий. — Помнишь, как мама пыталась руководить моей свадьбой? Мы с Еленой до сих пор вспоминаем. Так что держитесь там.
После разговора Виктор задумался. Действительно, мама всегда стремилась контролировать их жизнь. Когда он учился в институте, она выбирала ему друзей. Когда начал работать, советовала, как вести себя с начальством. Даже Ольгу поначалу не одобряла — считала слишком самостоятельной.
Тем временем Ольга поделилась проблемами с коллегой Людмилой, сидя в учительской после уроков.
— Представляешь, она заявила, что переезжает к нам. Даже не спросила! — возмущалась Ольга. — А Виктор не может ей отказать.
— О, я через это прошла, — кивнула Людмила. — Моя свекровь жила с нами три года. Три года ада! Всё критиковала и переделывала. В итоге мы с мужем чуть не развелись.
— И что сделали?
— Купили ей однокомнатную квартиру в соседнем доме. Теперь видимся раз в неделю, и всем хорошо.
В этот момент в учительскую заглянула старшеклассница Катя — дочь Людмилы.
— Мам, я за ключами. О, здравствуйте, Ольга Петровна!
— Привет, Катька, — улыбнулась Ольга. — Как дела?
— Нормально. А вы знаете, что соседка наша, Тамара Ивановна, квартиру продаёт? Вчера приходили риелторы.
Ольга и Людмила обменялись взглядами.
— Откуда ты знаешь Тамару Ивановну? — удивилась Ольга.
— Она живёт в нашем подъезде. Недавно поссорилась со своим ухажёром. Теперь он уезжает куда-то, а она говорит, что переедет к сыну.
— С каким ухажёром? — Ольга наклонилась вперёд.
— С Игорем Николаевичем. Он постоянно приносит ей цветы и недавно предложил жить вместе. Она отказалась, и теперь он тоже продаёт свою квартиру.
Ольга почувствовала, как в голове складывается картина. Вот в чём дело! Тамара Ивановна не убегает от одиночества, а от отношений, требующих ответственности.
Вечером она рассказала об этом Виктору.
— Понимаешь, она использует нас как предлог! Ей проще сбежать к нам, чем строить отношения с человеком, который её любит.
Виктор долго молчал, обдумывая слова жены.
— Даже если так, она всё равно моя мать. Я не могу просто сказать ей «нет».
— Можешь и должен, — твёрдо сказала Ольга. — Иначе она разрушит нашу семью.
Следующие две недели Тамара Ивановна не выходила с ними на связь, но при этом активно готовилась к переезду. От знакомых они узнали, что покупатели на квартиру уже найдены, и сделку планируют закрыть через месяц.
— Нужно что-то предпринимать, — сказала Ольга в пятницу вечером. — Она не остановится.
— Давай пригласим её на ужин с Дмитрием. Он приезжает на выходных по работе, — предложил Виктор. — Обсудим всё спокойно.
В субботу они накрыли стол. Дмитрий приехал первым, с женой Еленой.
— Брат, держись, — пожал он руку Виктору. — Мама в своей стихии.
Тамара Ивановна появилась ровно в шесть, нарядная и с тортом.
— Здравствуйте, дорогие! — она обняла сыновей. — Ольга, спасибо за приглашение. Вижу, ты одумалась.
Ольга натянуто улыбнулась. Они сели за стол. Разговор не складывался, все старались избегать главной темы.
— Как идёт продажа квартиры? — наконец спросил Дмитрий.