— Нет. Я просто больше не намерена растворяться в вас.
— Из-за какой-то Курортного? — он выглядел озадаченным.
— Не из-за Курортного. Мне важно ощущать полноту жизни, — я замялась, подбирая подходящие слова. — Хочу вновь видеть искру в своих глазах, когда смотрю в зеркало.
***
На работе меня ценили за исполнительность и тщательность. Я никогда не отказывалась от дополнительных заданий, задерживалась допоздна при необходимости. Коллеги считали меня надёжным сотрудником. Однако в последнее время что-то переменилось.
— Ольга, ты могла бы сегодня задержаться? Нужно завершить отчёт по поставкам, — обратилась ко мне Ирина, моя начальница.
Раньше я бы просто кивнула и осталась. Сегодня я взглянула на часы:
— Извините, у меня запланированы дела. Я завершу свою часть до конца рабочего дня, но после мне необходимо уйти.
Ирина удивлённо приподняла брови:
— О… хорошо. Просто… это не похоже на тебя.
— Знаю, — я улыбнулась.
***
Первое занятие в мастерской казалось возвращением домой после долгой дороги. Тихие разговоры, сосредоточенные лица учеников, пришедших овладевать древним искусством кинцуги — соединять разбитые предметы золотом, превращая трещины в украшения.
Мастер, невысокий мужчина с седеющими висками, демонстрировал, как скреплять фарфоровые осколки, наносить лак и втирать золотой порошок в швы.
— Кинцуги учит нас, что изменённое может стать интереснее первоначального, — объяснял он. — Новые линии рассказывают новую историю предмета. Их не следует скрывать, а нужно сделать частью обновлённого облика.
Я слушала, затаив дыхание. В его словах звучало что-то, что отзывалось во мне, словно эхо в горной долине.
Вечером, вернувшись домой, я застала Алексея с телефоном в руках. Он пролистывал фотографии.
— Что рассматриваешь? — спросила я, снимая обувь.
— Наши старые снимки, — он показал экран. — Помнишь этот день?
На фотографии мы стояли на берегу реки. Я держала на руках двухлетнего Илью. Смеялась, запрокинув голову. Ветер трепал мои волосы.
— Помню, — я присела рядом с ним. — Тогда было хорошо.
— А сейчас плохо? — он посмотрел мне в глаза.
— Сейчас… сложно, — взяла его за руку. — Алексей, я не хочу всё разрушить. Я просто хочу вернуть часть себя.
***
Конфликт с матерью Алексея вспыхнул через неделю. Она приехала без предупреждения, с чемоданом и пакетами с едой.
— Если вы не едете ко мне, я решила приехать к вам! — заявила она, целуя сына в щёку. — Ольга, дорогая, у тебя усталый вид. Я приготовлю свой фирменный ужин.
Я стояла в прихожей, чувствуя, как внутри поднимается раздражение. Раньше я бы отступила, позволила ей хозяйничать на моей кухне, указывать, что и как делать. Но не сегодня.
— Тамара, — я старалась говорить спокойно, — мы не были предупреждены о вашем визите. У нас были планы на вечер.
Она махнула рукой:
— Какие планы важнее семейного ужина? Илья так соскучился по бабушке!
— У Ильи сегодня занятие в художественной студии, — я посмотрела на часы. — Мы собирались пойти вместе.
— Так отмените! — она уже направлялась на кухню.
Я перехватила её, мягко взяв за локоть:
— Нет, Тамара. Мы не будем отменять. Если хотите остаться, можете подождать нас дома. Мы вернёмся к восьми.
Тамара изменилась в лице:
— Алексей, объясни ей!
Мой муж переводил взгляд с меня на мать и обратно. Я заметила сомнение на его лице. Раньше он всегда становился на сторону матери.
— Мама, — наконец произнёс он, — Ольга права. Нужно заранее договариваться о встречах.
Тамара побледнела: