Так и продолжали жить. Платили по кредиту, экономили на всём. О каникулах и отпуске даже не мечтали, про новую мебель старались не вспоминать. Богдан всё ещё прихрамывал, быстро уставал. Вечерами приходил домой — сразу на диван, отдохнуть. Люба старалась его не утруждать — все домашние дела брала на себя.
Минуло два года. Богдан заметно окреп, трость почти перестала быть нужной. На работе его снова повысили — пусть не до прежней должности, но всё же продвижение. И тогда Люба узнала: она ждёт ребёнка.
Сначала подумала — ошибка какая-то. Столько лет безрезультатных попыток, и вдруг такое? Но врач подтвердил: «Поздравляю, всё в порядке». Прямо в кабинете у неё навернулись слёзы.
Богдану рассказала вечером. Он сперва не поверил, а потом так крепко обнял, что едва дыхание перехватило. «Люба! — повторял он с восторгом. — Вот это да! Я уж думал, нам это не дано».
Беременность проходила спокойно и без осложнений. Люба ушла в декретный отпуск, начала готовиться: пеленки стирала, распашонки гладила, коляску выбрали заранее. Богдан решил сам сделать ремонт в детской — несмотря на хромоту и усталость брался за дело с энтузиазмом. С перерывами и усилием покрасил стены в нежно-голубой цвет и собрал мебель своими руками. «Будет сын», — уверенно говорил он.
Но родилась девочка. Назвали Златой. Сначала Богдан немного растерялся — ведь ждал мальчика… Но когда ему положили малышку на руки, он расплакался от счастья: «Наша красавица», — шептал он нежно.
Люба провела с дочкой три года дома. Обещали место в школе — ждали с нетерпением этого момента. Тем временем Богдан полностью восстановился: почти не хромал уже, только при смене погоды нога напоминала о себе болью. Карьера пошла вверх: снова стал начальником отдела и даже зарабатывать начал больше, чем до аварии.
Кредит закрыли окончательно. Жить стало легче и свободнее дышать можно было полной грудью. Злата росла подвижной девочкой с твёрдым характером — вся в отца пошла: настойчивая и упрямая по-своему очаровательному детски-наивному стилю поведения. Люба вернулась к работе: снова заняла должность завуча после того как прежняя коллега ушла на пенсию.
Казалось бы — всё устроилось как надо.
Но потом произошло то, чего никто не ожидал… Когда Злате исполнилось пять лет, поставили страшный диагноз.
Врачебный кабинет был наполнен тишиной и тревогой; Люба с Богданом сидели напротив доктора и слушали приговор судьбы: редкое генетическое заболевание… Лечение сложное… Прогнозы туманные…
— Что делать? — прошептала Люба еле слышно.
— Лечить… Долго будет… трудно… но шанс есть,— ответил врач спокойно.
С этого момента началась совсем другая жизнь: больницы сменяли друг друга; анализы; консультации со специалистами… Любе пришлось оставить работу в школе — дочку нельзя было оставлять одну ни на минуту… Богдан тянул всё один: работал без передышки; все заработанные деньги шли исключительно на лечение дочери… Пришлось снова брать кредиты; опять затянуть пояса потуже…
Родители помогали кто чем мог; друзья тоже поддерживали как могли – кто деньгами делился понемногу; кто просто рядом был…
Злата держалась стойко для своего возраста – слёз почти не было… Только иногда тихонько спрашивала:
— Мама… а когда я стану здоровой?
Любе нечего было сказать – она просто обнимала дочь крепче обычного…
Богдан старался держаться из последних сил… На работе его уважали – знали ситуацию дома… Руководство шло навстречу – отпускало при необходимости сопровождать дочь в клинику… Коллеги помогали деньгами – собирали всем отделом:
— Для Златы,— говорили они искренне…
Прошло три года борьбы… И наконец появились первые признаки улучшения…
Врачи качали головами:
— Вам повезло… Такое бывает редко…
Люба плакала от облегчения… Богдан тоже впервые за долгое время позволил себе слёзы радости…