— Порча — это очень серьёзное дело, девочки, — начала Тамара. — Хотите, расскажу одну историю? О кознях Марины Ивановны. Она пыталась навредить своему зятю, а в итоге только себе хуже сделала. И это не выдумка, а правда, случившаяся много лет назад…
На третий день Ольга чувствовала себя ужасно. Изнуряющая зима, резкие перепады температуры, постоянное перенапряжение на работе — организм не выдержал, и девушка заболела. Бригада скорой помощи доставила её в больницу с подозрением на пневмонию.
Впервые в жизни Ольга оказалась в медицинском учреждении. Палата была достаточно уютной: чистые белоснежные стены, широкие окна, сквозь которые проникал тусклый зимний свет, и четыре кровати, три из которых уже были заняты. Как только Ольга вошла, женщины сразу повернулись к ней, внимательно рассматривая новую соседку.
— Здравствуйте! — бодро поприветствовала она.
Первая откликнулась женщина с короткой стрижкой, лежавшая ближе всего к двери. Её лицо выглядело доброжелательным, но усталым.
— Здравствуй, дорогая. Что тебя сюда привело? — спросила она, внимательно глядя на Ольгу.
— Воспаление лёгких. Меня сюда привезли. Только что оформилась, — ответила Ольга, поставив сумку на пол.
— Ох, бедняжка! В такую непогоду легко простыть. Меня радикулит скрутил — думала, больше не встану. Меня зовут Тамара, просто Тамара.
— Очень приятно, я — Ольга, — представилась девушка, улыбаясь.
Из дальнего угла донёсся голос второй женщины с длинными тёмными волосами:
— А я — Светлана. Лежу с обострением гастрита.
Третья женщина, худенькая и бледная, молча наблюдала за происходящим из-под одеяла.
— Ну что, Ольга, устраивайся. Твоя кровать у окна свободна, бельё в тумбочке, — сказала Тамара, указывая рукой на место.
Ольга начала распаковывать вещи. Пока она заправляла постель, Тамара не умолкала с вопросами:
— Откуда ты? Где работаешь?
— Я из Лубен, работаю делопроизводителем в небольшой фирме.
— У меня внуки тоже живут в Лубнах, в Приморске. Была там?
— Конечно, была. Там у меня подруга. Странный мир, не правда ли?
— Как интересно! Ну, устраивайся, Оля. Сейчас поужинаем, у меня есть малиновое варенье, мама передала, — предложила Тамара, подмигнув.
Ольга закончила заправлять кровать и села на неё. Самочувствие было плохим, но разговорчивая соседка хоть немного отвлекала от тяжёлых мыслей.
— Спасибо, Тамара. Чай с удовольствием, но сначала, наверное, немного вздремну. Очень устала, — призналась Ольга.
— Конечно, отдыхай. Мы тихо посидим, — кивнула Тамара, понижая голос.
Ольга закрыла глаза. Казалось, что она сейчас провалится в глубокий сон, но внезапно её окликнула Светлана:
— Оля, а ты замужем?
Ольга удивилась вопросу:
— Да.
— А дети есть?
— Нет.
— Жалко, — вздохнула Светлана.
— Почему жалко?
— Как почему? Дети — это смысл жизни, настоящее счастье!
— Не уверена. У каждого свой смысл, — ответила Ольга, вновь закрывая глаза.
— Нет, не у каждой! Для каждой женщины главное — семья и дети. Всё остальное — ерунда! — настаивала Светлана.