— Зло обратится к тому, кто его направил. Скоро обидчик сам получит по заслугам. Проверь матрас, дорогая.
Они выразили благодарность бабушке, оставили ей несколько гривен и отправились домой. А Марина Ивановна уже вернулась из города. Увидев, что их дома не оказалось, она сразу насторожилась.
— Где вы были? — спросила она с раздражением.
— Просто ездили в гости, — ответил Дмитрий.
— В какие гости? Почему меня не пригласили? — продолжала настаивать она.
— Мама, не начинай. Хотели немного отвлечься. Жена болеет, ей нужен отдых, — сказал Дмитрий.
Марина Ивановна посмотрела на невестку и заметила, что та стала свежее, румянее. Тогда она сразу поняла: были у Галины Петровны. Разозлилась сильнее прежнего, но скрыла это. Решила подождать и отомстить при первой возможности…
Тамара замолчала, сделала паузу, чтобы перевести дух, и взглянула на своих слушательниц.
— Ну что, девочки? — спросила она. — Не страшно?
— Очень даже страшно! — воскликнула Светлана. — А что было дальше?
Ольга молча кивнула — ей тоже не терпелось услышать продолжение.
Тамара улыбнулась и загадочно сказала:
— Сейчас начинается самое захватывающее…
Она немного помолчала и продолжила:
— Вернувшись домой, жена вспомнила совет Галины Петровны проверить матрас. Попросила мужа снять его с кровати. Тот удивился: зачем это нужно? Но всё же согласился помочь. И как только они приподняли матрас, обнаружили там… иголки! Множество тонких острых иголок, аккуратно обмотанных тёмными нитями. То, что называют «подклад».
Анна сразу поняла — это дело рук Марины Ивановны. Как точно бабушка предсказала! Она показала мужу находку и объяснила, что это порча. Он, наконец, поверил. Сомнений больше не осталось.
Жена взяла иголки и выполнила всё так, как советовала знахарка. Та подробно объяснила, как правильно избавиться от такого зла, чтобы оно не вернулось.
И вы знаете — сработало! Уже в тот же вечер боль в ногах начала утихать, опухоль спадать. Казалось, будто невидимый груз с неё сняли. Утром она смогла встать и сделать несколько шагов, правда, с трудом, но своими ногами! Это было настоящее чудо. После стольких дней страданий — снова ходить!
Марина Ивановна, конечно, была поражена. Она не ожидала, что её план провалится. Думала, что Анна так и останется прикованной к постели. А тут — вот она, ходит! Тем не менее, старуха не показала своего удивления. Притворилась, что ничего не знает и что всё в порядке. Но Анна теперь не боялась её. Она знала правду и решила больше не терпеть. Теперь она будет защищать свою семью, своё счастье. Не позволит больше унижать себя.
И между ними началась настоящая война. Не просто разногласия, а настоящая борьба. Кто кого одолеет — неизвестно. Марина Ивановна, увидев, что Анна снова на ногах, не смогла скрыть разочарования. Лицо её исказилось, глаза засверкали ненавистью, губы сжались в тонкую линию. Ясно как день — ей крайне не понравилось происходящее.
А через пару дней сбылось предсказание Галины Петровны. Утром все собирались на работу, Алексей с женой уже одевались в коридоре, а Марина Ивановна почему-то не выходила из своей комнаты. Вдруг до них донеслись громкие стоны из-за закрытой двери.
Дмитрий забеспокоился. Постучал — ответа не последовало. Решился войти и чуть не потерял сознание: ноги матери были вдвое больше, чем у жены во время болезни! Они распухли, покраснели, посинели, и сама она металась по кровати от боли.
Алексей бросился к ней, стал будить, спрашивать, что случилось. Та стонала и говорила, что ноги горят от боли.
Тогда он понял: это кара. Зло, которое она направляла другим, вернулось к ней самой.
— Мама, ты ведь знаешь, что с тобой происходит. Это тебе за всё, — сказал он с горечью.
— Ничего я не знаю! Говори ерунду! Вызывай врача! — закричала она.
Дмитрий вызвал врача. Тот приехал, осмотрел женщину и растерянно развёл руками: такое видел впервые. Назначил лечение, порекомендовал лежать и не двигаться.
Но сын уже не верил в обычные лекарства. Он понимал: это не болезнь, а следствие злых поступков. И решил, что поможет матери только в случае, если она признается в содеянном и попросит прощения у жены.
— Мама, я хочу тебе помочь, но только после того, как ты признаешься и извинишься перед моей женой, — твёрдо сказал он.
— Ни за что! Я ни в чём не виновата! Это она меня прокляла! — кричала Марина Ивановна, указывая пальцем на Анну.
Та стояла в углу, молча смотрела на неё и жалела. Она знала, что мать никогда не признает своей ошибки. Но надеялась, что со временем свекровь осознает одну простую истину: зло всегда возвращается к тому, кто его посылает.
— Что было дальше, девочки, я не знаю, — закончила Тамара. — Не знаю, призналась ли Марина Ивановна, или так и не смогла. Выздоровела она или нет — тоже неизвестно. Может, и сейчас живут как кошка с собакой, а может, всё уладилось. Кто знает…