Его молчание не было проявлением предательства — скорее, это была привычка к бессилию, выработанная с годами. Он всегда оставался послушным, добропорядочным мальчиком и до сих пор не понимал, как обрести уверенность рядом с такой матерью.
Орися опустила взгляд в тарелку, чувствуя себя школьницей, которую прилюдно отчитывает строгая завуч. А её мама, Марта, продолжала молча есть салат — не вмешивалась, лишь наблюдала и терпеливо ждала. ***
Праздничный вечер шёл своим чередом. Свекровь делилась историями из своего директорского прошлого, вспоминала забавные моменты из детства Юрия и щедро раздавала советы мужу Марты по поводу того, как правильно высаживать картошку. Она заполнила собой всё пространство — остальные присутствующие лишь подыгрывали.
Орися вставала из-за стола: убирала использованные тарелки, приносила новые блюда. Юрий пытался вставить пару слов о своей работе, но мать тут же перехватывала разговор и неизменно сводила всё к тому, что именно она «устроила его по-людски».
Когда горячее было доедено, Орися собрала остатки сил и отправилась на кухню. Вернулась с тортом.
Это был её фирменный «Наполеон», который она пекла всю ночь. Аккуратно поставила его в центр стола.
— Ой, тортик! — произнесла Лариса без особого воодушевления. — Сама делала? Ну-ну… Посмотрим теперь.
Орися нарезала торт и разложила кусочки по тарелкам.
Лариса взяла свою порцию — есть не стала: взяла вилку и начала ковыряться в десерте. Отделила верхний слой коржа и внимательно осмотрела крем.
— Сухой… как сама хозяйка.
Она перевела взгляд на сына, затем на Орисю — и произнесла ту самую фразу, которая должна была стать финальным ударом:
— Ничего страшного, сынок… Жизнь ломает даже покрепче таких — справимся и с этой.
Сделав паузу для усиления эффекта своих слов, добавила:
— Главное — пусть детей рожает поскорее. А готовить да убирать я её сама научу… приучу к порядку.
И вот тогда Марта — мама Ориси — которая до этого ни разу не вмешалась в разговоры за столом, спокойно отодвинула стул и поднялась. Никто не понял сразу: может быть ей стало нехорошо? Или она собирается устроить скандал?
Но Марта ничего не сказала вслух. Не спеша обошла стол и направилась в коридор. Там на небольшой тумбочке у входа лежали аккуратно сложенные тетради Ориси — она привезла их из школы на выходные для проверки.