Она потом всем рассказывала, будто я «убежала к мужчине». Но это было неправдой. Я не стремилась к Александру — я спасалась от безумия, от удушающей псевдолюбви. Я искала выход к нормальной жизни, своей собственной.
С тех пор она не унимается — продолжает слать мне обидные сообщения. Я уже даже не открываю их: достаточно увидеть первые слова, чтобы сразу удалить. Слишком больно.
Позже мы с Александром поженились. Церемония была максимально скромной: только он и его родня. С моей стороны — ни одного человека. Но тогда мне казалось, что это не имеет значения. У меня появилась новая семья.
Несмотря на все проклятия Людмилы, я начала жить с мужчиной. Я была так счастлива, что готова была хоть завтра подарить ему ребёнка — маленькое отражение его самого. Но всё как-то не складывалось: то одно мешало, то другое… Со временем я поняла — может, и к лучшему. Бог уберёг.
Сначала Александр говорил, что нам нужно встать на ноги. Потом уверял: «всё ещё впереди». А затем в его жизни появилась Екатерина.
Я почувствовала её присутствие почти сразу же — у женщин на такие вещи особое чутьё.
— Что это ты сегодня так вырядился? — спросила я, наблюдая за тем, как он вертится перед зеркалом в поисках подходящей рубашки. — И парфюма налил столько… Ты в нём купался?
— Да просто решили после работы собраться с коллегами, — пробурчал он и отвёл взгляд. — Праздник отметить.
— Какой ещё праздник? Восьмое марта?
— Да, Анастасия! Представь себе — Восьмое марта! У нас в отделе женщины работают, если ты забыла. Их тоже надо поздравлять.
— Раньше ты говорил, что у вас там одни мужчины…
— Ну вот теперь говорю иначе! — огрызнулся он и хлопнул дверью.
Вернулся он глубокой ночью. От него веяло предательством.
С того вечера всё изменилось: Александр стал регулярно задерживаться допоздна, телефон теперь всегда лежал экраном вниз, а любые мои вопросы вызывали раздражение и злость. Я не устраивала сцен — просто начала собирать факты шаг за шагом.
Решающий момент настал однажды вечером: Александр ушёл принимать душ и оставил ноутбук включённым с открытым мессенджером. Видимо, спешил настолько сильно, что забыл проявить осторожность.
Я подошла ближе с бешено колотящимся сердцем… Прочитала всё до последней строчки. Там было абсолютно всё – откровенно и без прикрас.
Я закрыла ноутбук и пошла на кухню обдумывать происходящее.
Без истерик и громких слов я дождалась его выхода из ванной и молча указала на компьютерный столик с открытым экраном. Он начал лепетать что-то вроде «ты неправильно поняла», но я даже не стала слушать до конца. В тот вечер прозвучало моё окончательное: «Уходи».
Мы арендовали квартиру вместе с Александром – после расставания я осталась там одна; его вещи были вынесены за порог.
А Екатерина быстро исчезла из его жизни – видимо, интересовала её только роль любовницы чужого мужа; быть рядом постоянно она явно не планировала… Но к тому моменту наш брак уже был официально завершён.
Позже он снова появился у моего порога… А дальше… Вы уже знаете продолжение этой истории.
***
Следующим ударом уходящего года стали Марченко.
Если бы кто-то раньше сказал мне о том поступке – плюнула бы ему в лицо от возмущения. С Лилией Марченко (в девичестве Ткаченко) мы были неразлучны со времён первого курса университета: вместе готовились к экзаменам, бегали в столовую между парами и делили последнюю шоколадку напополам в дни безденежья… Она верила в меня даже тогда, когда сама я сомневалась в себе больше всего на свете.
Когда она вышла замуж за Богдана Марченко – я искренне радовалась за неё: серьёзный мужчина с надёжным характером и немногословной манерой общения казался идеальным партнёром для неё… Мы продолжали дружить семьями – они вдвоём и мы с Александром: совместные походы в кинотеатр по выходным или шашлыки на даче стали привычными радостями нашей компании… Лилия была для меня больше чем подруга – она стала сестрой по духу…
Но вот Александра больше нет рядом со мной… И пустая квартира давит тишиной… В один из особенно тяжёлых вечеров одиночество стало настолько удушающим, что я решилась пойти к ним домой… Мне просто нужно было чьё-то тёплое объятие… Чтобы кто-то близкий сказал мне: «Ты справишься».
Дома Лилии не оказалось…
— Заходи же скорее внутрь, Анастасия! — открыл дверь Богдан; был он одет по-домашнему – футболка да спортивные штаны… — Лилия задержалась на работе – годовые отчёты поджимают сроки… Только что написала мне сообщение: «Пусть Анастасия подождёт немного – скоро буду».