Однажды вечером, укачивая Никиту перед сном, Максим вошёл в комнату и опустился на край кровати. Некоторое время он молчал, словно подбирая нужные слова.
— Мама просила передать, что прощает тебя. Она готова вернуться и помогать, если ты извинишься.
Мария тихо усмехнулась — так, чтобы не разбудить сына, но искренне.
— Максим, я не собираюсь просить прощения. Потому что не сделала ничего дурного. Я отстаивала свои границы. Своё право быть матерью. Свою семью. И если ты этого не понимаешь — это уже твоя проблема.
— Значит, всё? Мы так и будем жить в напряжении?
— Мы будем жить так, как я решу. Потому что это мой дом. И мой сын. А ты… Ты можешь либо принять новые условия, либо переехать к маме. Решай сам.
Максим молча поднялся и вышел из комнаты. Спустя полчаса Мария услышала его разговор по телефону с матерью — голос был приглушённым, но слова доносились отчётливо:
— Мам… я не знаю, как быть дальше. Она отказывается идти на контакт… совсем другая стала.
Мария посмотрела на спящего Никиту и улыбнулась. Он мирно сопел во сне с раскинутыми ручками — такой доверчивый и беззащитный… Ради него она была готова стать кем угодно: даже чужой самой себе, даже жёсткой и непреклонной.
Прошёл месяц. Максим так и не принял решения — он застрял между двумя сторонами: пытаясь угодить одновременно матери и жене, в итоге не удовлетворяя ни одну из них. Мария перестала надеяться на перемены. Она сосредоточилась на себе: растила сына и наслаждалась каждым днём без Ларисы в доме.
Но однажды произошло то, чего она никак не ожидала.
Вечером Максим вернулся домой раньше обычного. На его лице не было привычной хмурости — он прошёл на кухню, где Мария готовила ужин, и молча стал рядом с ней. Несколько минут наблюдал за тем, как она ловко шинкует овощи ножом.
— Я поговорил с психологом… — неожиданно произнёс он.
Мария удивлённо взглянула на него:
— С психологом?
— Да… Один друг посоветовал обратиться к специалисту. Я рассказал ему о нашей ситуации… И знаешь что?
Она молчала в ожидании продолжения.
— Он сказал… что ты была права во всём. Что мама действительно нарушала границы… А я прятался за её спиной вместо того чтобы быть рядом с тобой по-настоящему… И если я ничего не изменю — потеряю семью навсегда.
Мария отложила нож в сторону и вытерла руки о полотенце прежде чем повернуться к мужу лицом — в его взгляде читались усталость, раскаяние… и что-то новое: понимание происходящего.
— Прости меня… — тихо произнёс Максим. — Я был слепым идиотом… Не замечал твоего страдания… Не видел давления со стороны мамы… Думал: если просто закрыть глаза – всё само уладится… Но ты выдержала всё это… Ты осталась сильной ради нас обоих… Защитила себя и нашего сына… И знаешь? Я горжусь тобой…
У Марии перехватило дыхание от нахлынувших чувств – она столько времени ждала этих слов… Надеялась услышать их именно от него… И вот наконец – он понял…
— Что теперь? – спросила она негромко.
— Теперь мы начинаем всё заново… Втроём… Без мамы рядом каждый день… То есть она может приходить иногда – по приглашению – но больше никаких указаний или вмешательства…
Мария подошла ближе к мужу и обняла его крепко – искренне – всем сердцем прижавшись к нему впервые за долгое время по-настоящему чувствуя единство между ними.
Из детской донёсся радостный лепет Никиты – малыш проснулся и звал родителей к себе. Мария с Максимом переглянулись с улыбкой – они пошли к сыну вместе: вдвоём – как должно было быть всегда…
Лариса больше не оставалась надолго у них дома: приезжала раз в пару недель с гостинцами для внука – играла немного с ним – потом уезжала обратно домой… Постепенно ей пришлось смириться с новыми правилами игры: понять одно простое — Мария сдавать позиции больше не собирается; а сын теперь стоит рядом именно с ней…
А сама Мария усвоила важнейший урок жизни: нельзя приносить себя в жертву ради чужого комфорта или спокойствия… Границы нужно защищать всегда — даже когда больно; даже если приходится идти против всех вокруг… Только тогда можно сохранить себя настоящую; свою семью; своё счастье…
Никита рос здоровым весёлым мальчиком: ел мамины домашние пюре; гулял тогда когда хотел; засыпал под её колыбельные песни… А Мария каждый день смотрела на него со светлой уверенностью внутри: она сделала правильный выбор тогда… выбрала себя… выбрала сына…
И это было единственно верное решение из всех возможных.