– Тётя, дай хлебушка, – протянула руку девочка.
Мужчина мгновенно отдернул её.
– Нельзя! – строго произнёс он. – Она шутит. Извините, – добавил, заметно смутившись.
Тамара задумалась: не голодает ли ребёнок? Но быстро отбросила эту мысль.
– Ничего страшного! Дать ей булочку? – с улыбкой предложила она отцу.
– Нет, я недавно её покормил. Просто дурачит.
– Как тебя зовут, милая? – спросила Тамара, пытаясь смягчить неловкость.
Девочка молчала, уткнувшись в грудь мужчины.
– Стесняется, – объяснил тот.
– Понятно. А как зовут дочку?
Он взглянул на спутницу, задумался, словно пытаясь вспомнить, и после паузы ответил:
– Оля.
– Оля скоро в школу пойдёт? Сколько ей лет?
– Ей? Хм… Мама это решает. Ещё рано…
Он заерзал, стал перекладывать ребёнка, и разговор прервался.
Папаша вначале Тамаре не понравился: казалось, он вообще не знает, сколько лет дочери, да и имя едва вспомнил.
– Вот ваша школа. Я туда не поеду, дорога узкая, дойдёте? – машина остановилась.
– Дойду, – ответила Тамара.
Выйдя первой, она взяла чемодан из багажника и направилась к школе. Казалось, там должны встречать. Мужчина с девочкой шли следом почти без груза. Он догнал Тамару и забрал чемодан.
– Я помогу.
Они молча подошли к школе. На двойной входной двери висел навесной замок. Тамара начала стучать.
– Это же замок. Зачем бить? – удивлённо спросил мужчина.
Тамара посмотрела на девочку. Ребёнок был одет странно. Может, отец везёт её из больницы?
– Пойдёмте, – кивнул мужчина. – К Людмиле Николаевне. Она здесь работает, в школе.
Деревня представляла собой длинную улицу с холмистой, разбитой дорогой. Та уходила вниз, усеянная ямами, и вновь появлялась. Сейчас было относительно сухо, грязь на дороге высохла, оставив следы гусениц, но страшно было представить, как здесь проехать во время дождя.
Домики из бревен стояли на приличном расстоянии друг от друга. Они отличались: одни ухоженные с изящными наличниками и пустыми палисадниками, другие же были ветхими, словно согбённые старушки – избушки с покрытыми мхом крышами. Их тусклые окна глядели на широкую ухабистую дорогу, а дворы были затоптаны скотом.
Владимир шёл по деревенской улице, неся девочку и чемодан учительницы. Тамара следовала за ним… В нём ощущалась какая-то уверенная сила.
Хотя он сам совсем не был уверен. Радовался, что оставил свои вещи у знакомых в Олевске, и думал, как жена примет его дома.
С таким сюрпризом…
Одно знал точно: если придётся снова – он снова похитит девочку.
***
Продолжение в пятницу, друзья.
За сюжет благодарю Елену П.
🙏🙏🙏
А пока читайте мои завершённые истории: