Заросли сирени преграждали путь к окнам, словно расставляя ветви в качестве щита женского общежития. Некоторые окна ярко светились в темноте, и парней к ним тянуло, как мотыльков на свет.
— Эх ты, зацепился за ветку! — приглушённо выругался кто-то из тени.
— Антон, штаны береги, — усмехнулся другой голос. — В рваных перед девушками появляться — не комильфо.
— Да тут не до приличий — бы глаза целыми сохранить, а брюки подождут.
Антон пробирался к освещённому окну, на ходу придумывая подходящую фразу. Обычно девушки сами открывали без лишних вопросов: потом можно было всей компанией сидеть хоть до утра — с гитарой и разговорами со студентками торгового техникума. Главное — чтобы вахтёрша не услышала.
Он ещё не успел заглянуть внутрь, как створка вдруг распахнулась. Антон отпрянул и увидел девушку с густыми бровями и длинными тёмными косами. Её насмешливый взгляд притягивал внимание, а простое ситцевое платье подчёркивало фигуру и оттеняло цвет кожи. По крайней мере, так показалось ему в первый момент.
Он застыл на месте, словно заколдованный. И тут сверху на него вылилось полведра ледяной воды из-под крана. Его друзья замерли рядом: им достались лишь капли.
Прозвучал то ли вздох, то ли тихое ругательство — сам Антон не понял, что пробормотал от неожиданности поступка девушки, которой только что любовался. Она всё ещё стояла у окна и теперь уже откровенно смеялась:
— Ну что? Поймал?
Антон замотал головой: смысл её слов дошёл не сразу.
— Я говорю: как водичка? Специально для таких разведчиков приберегла! — весело сказала она и захлопнула окно.
— Вот это да… бешеная какая-то! — удивился Арсен. — Раньше девчонки всегда пускали без вопросов.
— Видать, попалась неправильная… или мы вообще под чужим окном оказались… И чего она там буркнула непонятного? – задумчиво произнёс Богдан.
Антон пытался пригладить мокрые волосы и стряхивал воду с куртки:
— Всё, я пас сегодня… Домой пойду сушиться. Хорошо хоть вода холодная была – а если бы кипятком?
— Да ну тебя! Пошли лучше вон туда постучим – Александра всегда открывает. Им ведь тоже скучно бывает!
Минут через десять ребята уже сидели у Александры в комнате вместе с двумя другими девушками.
— Антон… где же ты так промок? – спросила Александра с полотенцем в руках: то ли сочувственно, то ли подтрунивая над ним.
Спустя пару минут история о ведре воды от красивой и дерзкой девушки стала известна всей комнате.
— А-а-а… Так это ж Марьяна Марченко тебя окатила! Деревенская наша звезда… Она такая – гордая! Не думай плохо только потому что из села родом…
— Она всех так встречает? – поинтересовался Антон.
— Да нет же… Просто вам «повезло» оказаться под её окном. Она решительная: долго думать не станет!
— Забавно… Неужели у них там все такие – сразу водой встречают?
— Та ну брось! Это просто Марьяна такая… кроме деревни своей ничего особенного за ней нет…
Но Антон задумался всерьёз. Волосы почти высохли, куртка оставалась влажной; играть на гитаре расхотелось напрочь. Арсен с Александрой тихонько посмеивались над ситуацией; Богдан уже вовсю флиртовал со скромной Златой; а у Антона перед глазами всё стоял тот самый насмешливый взгляд Марьяны Марченко…
– Снова заявление? – строго посмотрели на Марьяну в учебной части. – Какие такие срочные дела вынуждают вас снова пропускать занятия почти на неделю?
– Я же всё указала в заявлении… – девушка прижала руки к груди и начала горячо объяснять ситуацию: огород большой остался один на мать с двумя младшими детьми после смерти отца год назад… Кто им поможет кроме меня? Сейчас ведь каждая минута важна!
– А учёбу кто будет за вас осваивать?
– Я всё наверстаю! Честное слово комсомолки! – пообещала она искренне и добавила: – Может мне перевестись на заочное? И мне легче будет, и вам меньше хлопот…