— Мама, завтра у нас гости. Хочу познакомить тебя с будущим зятем. Ну что ты так реагируешь, будто я объявила о конце света? — Катя говорила буднично, словно сообщала, о покупке новых сапог. — Взрослая дочь собралась замуж. Вполне рядовое событие. Да оставь ты в покое свой фартук. Он ни в чем не виноват. Нервируешь.
Ирина Петровна посмотрела на свои руки, словно на чужие. Они нервно теребили подол. «Выгляжу, наверное, как в плохой мелодраме, — подумала она. — Для Кати это действительно рядовое событие. Может, так и надо. Все просчитала, взвесила, обдумала. Жаль только, что без любви».
— Ох, Катюша, просто как-то это… — Ирина Петровна не смогла подобрать слов.
Осуждать не хотелось, а радости она не испытывала. Ну да ладно. Это Катина жизнь.
— Что приготовить? — в конце концов спросила Ирина Петровна.
***
Катя еще в подростковом возрасте твердо решила: «Замуж только по расчету». Хватит, нажилась в режиме экономии. Пока отец был рядом, все еще было ничего. А вот когда он ушел… В общем, на алименты особо не разгуляешься.
В уходе отца Катя никого особо не винила. Сложно было десятилетней девочке разобраться в запутанных родительских отношениях. С ее точки зрения, все было хорошо. Папа любил маму, мама заботилась о папе, и вдруг нате вам пожалуйста.
— Катюша, я больше не смогу с вами жить. Мне нужно уехать, — однажды сообщил Игорь Васильевич, отец Кати.
— А когда ты вернешься? — Катя оторвалась от телевизора.
— Нескоро… — Игорь Васильевич не смотрел дочке в глаза. Что-то изучал за окном. Хотя кроме тоскливых серых туч и лысых осенних деревьев там ничего не было. — Ну кому я вру! — Игорь Васильевич, наконец, взглянул на Катю. — Катюша, я насовсем ухожу. В жизни так бывает. Кому-то иногда приходится уйти, чтобы все были счастливы.
— Кто это все? Я вот не буду счастлива. И мама тоже не будет, — Катя забыла про телевизор, подошла к отцу и обняла его за шею.
Игорь Васильевич молчал. А Катя подумала, что надо подключить маму. Пусть она объяснит отцу, что он не должен уходить. Но мама повела себя странно:
— Катюша, папе действительно надо уехать. Ты на него не обижайся. Да и на меня тоже.
Сказала и словно дверь захлопнула. Сколько бы Катя ее ни расспрашивала, ни теребила: «Почему? Ну почему, мама?», Ирина Петровна отвечала одно: «Так нужно. Ты потом поймешь».
Но Катя так и не поняла. Просто приняла, как должное и со временем перестала спрашивать.
***
Жить стало тяжелее. Они переехали в другую квартиру, поменьше. Кате пришлось сменить школу. Отец первое время навещал дочку. А потом переехал в другой город и все… Только присылал деньги. Немного.
Совсем бедствующей их семью назвать было нельзя, конечно. Мама работала, и жили они вполне терпимо. Но многого Катя позволить себе не могла. Сначала она обижалась:
— Мам, ну почему у нас такая неполноценная семья? Чего вам с папой не жилось? Вон у Ленки папа ей все покупает, везде возит. А мне: то нельзя, это дорого, а без вот этого вообще можно обойтись!
— Ну что я могу тебе сказать, Катюша, так жизнь сложилась. У тебя только один выход — выучиться, найти хорошую работу, полюбить отличного мужчину и свою жизнь построить, как тебе нравится, — отвечала Ирина Петровна.
Выслушав эту мамину отповедь не один раз, Катя решила: «Отлично! Выучимся, и про работу я согласна — нужно найти хорошее место! А вот насчет мужчин… На кой мне сдалась эта любовь? Она проходит, и что остается? Пшик. Поэтому мужа ищем обеспеченного! Чтобы после его ухода осталась хорошая память в виде материальных благ».
Когда она, будучи уже студенткой, поделилась с мамой этими своими нехитрыми планами, та по-старушечьи всплеснула руками и выдала:
— Катюша, любовь в жизни женщины должна быть! Без нее любая, даже самая обеспеченная семья развалится. Это я тебе как знающий человек говорю.
— Тоже мне знающий человек! Вот вы с отцом вроде любили друг друга… И где ваша семья сейчас? Нету! И денег нет. Так как папа наш был, увы, не олигарх.
— Многого ты не знаешь, Катюша, — мама горько вздохнула. — Ну да ладно, ты девушка взрослая, можно тебя уже не беречь от правды.
И Ирина Петровна начала рассказывать…
***
Ира с Димкой любили друг друга чуть ли не со средней школы. Они всегда были вместе. И в старших классах уже никто даже не сомневался, что они поженятся.
— Скучная жизнь у тебя, Ирка, — подтрунивала над ней подружка Наташа. — Все ведь заранее известно. Отучишься, потом в институт, а там и замуж за своего Диму. Дальше — дети, за ними внуки…
— Зато у тебя жизнь, как в кино, — отвечала Ира. — Встречи, расставания, интриги. Я уже запуталась в твоих кавалерах. Ты вообще когда-нибудь остановишься, Наташка? Или будешь мужчин перебирать до бесконечности?
— Обязательно остановлюсь. Вот найду самого лучшего и остановлюсь!
И однажды, перед самым окончанием школы, Наташа решила, что самый лучший — это Дима. Может, у нее закончились другие претенденты, а может, позавидовала тихому счастью подруги. Ира сперва не замечала ни липких взглядов, которые Наташка бросала на Диму, ни ее заигрываний с ним.
Сам Дима этого не заметить не мог. И даже однажды сказал Ирине:
— Слушай, твоя Наталья, похоже, на меня глаз положила. Не знаю, на что она рассчитывает, но я себя рядом с ней чувствую не в своей тарелке.
— Наташка? На тебя? Да не придумывай. У нее поклонников больше, чем народу в Китае. Зачем ты-то ей сдался? К тому же она знает, что здесь без шансов, — сказала Ира, но все-таки задумалась.
А со временем и сама стала подмечать, как Наташка себя ведет. То ногу на ногу закинет, да так, что Шэрон Стоун отдыхает. То сумочку уронит… А потом поднимет ее так, словно снимается в фильмах для взрослых. И все это у Димки перед носом.
— Наташа, ты прекращай это… — однажды не выдержала Ира.
— Что?
— Сама понимаешь. Нечего на Димке свои чары оттачивать.
— Ревнуешь? А ты знаешь, что ревнуют только неуверенные в себе тетки.
— Нет, не ревную. Просто противно…
— Ну, значит, завидуешь. Я могу любого мужика получить. А ты как в детском саду: вцепилась в своего Димку, так и сидишь с ним, как с любимым плюшевым мишкой.
— Чему завидовать? Что ты нормального мужчину найти не можешь? От безысходности даже на Диму бросаешься, зная, что он меня любит?
— Любит-не-любит… Это еще бабушка надвое сказала. Я щелкну пальцами и поползет твой Дима за мной. Хочешь, проверим? — Наташка явно издевалась.
— Мне это не нужно, — Ира не желала поддаваться на провокации.
Она встала со скамеечки, где они сидели, и пошла восвояси.
— А я, пожалуй, проверю… — тихонько сказала Наташа, глядя вслед подружке.
Ира не услышала. Но зерно сомнения было посеяно. И однажды Ира увидела то, чего видеть совсем не хотела… Даже в ночном кошмаре.
***
Она возвращалась от бабушки, слегка припозднившись. Димка с ней сегодня не пошел:
— Твоя бабуля мертвого уболтает. Опять будет планы на нашу совместную жизнь строить. Сходи одна. А я пока своими делами займусь. Вечером у тебя встретимся.
Ира уже поднималась к себе на четвертый этаж, когда услышала голоса сверху. Слов было не разобрать. Потом послышалась какая-то возня, затем топот ног. И, чуть не сбив Иру, по лестнице скатилась Наташка.
— А, подруга… Ну что ж! Проверила я твоего Ромео, — сообщила она и простучала каблучками дальше.
Ира, осознавая смысл сказанного, сделала еще несколько шагов по ступенькам и увидела Димку. Он стоял между этажами и смотрел в окно. Мятый, растрепанный. Футболка выбилась из-под ремня…
— Что здесь происходит? — почти шепотом спросила Ира.
— Твоя Наташка окончательно сбрендила! — Дима повернулся к ней.
На его щеке алела свежая царапина, взгляд злой.
— Вы чем здесь занимались? — Голос Иры дрогнул, слезы искали дорогу наружу.
— Мы? Я тебя ждал, а подруга твоя, похоже, любви искала! Почему-то моей!
— Она искала, а царапина на лице у тебя. Выглядит так, словно это ты чего-то хотел, но не получилось.
— Да ты… — Димка не находил слов. — Ну почему же вы, бабы, так непролазно глупы? Тебе ведь не надо рассказывать, какая твоя Наталья! Но ты почему-то обвиняешь меня. Вот что, ты разберись, кому ты веришь, а потом поговорим!
Он заправил футболку, холодно глянул на бледную Иру и сбежал вниз по лестнице.
***
Ира провела бессонную ночь. «Димка не виноват, а вдруг… Кто знает, что творится у мужчин в голове? Нет, он не мог. Это все Наташкины проверки», — мысли теснились в голове, толкались, мешали уснуть.
Утром она позвонила Наталье.
— Наташка, объясни мне, что там произошло?
— А твой прекрасный Дима тебе не рассказал?
— Немного…
— И что же он рассказал? Даже любопытно, как это выглядит с его стороны.
— Сказал, что ты пыталась… — Ире было неловко.
— О как! Оказывается, это я пыталась! А лицо ему, видать, в порыве страсти расцарапала? Ну-ну. Верь, подруга! — Наташка бросила трубку.
А Ира не знала, кому верить. Наталья была так убедительна. Да еще и царапина эта… И выглядел Димка так, что это наводило на самые черные подозрения. И самое ужасное, что он не звонил! Не оправдывался, не пытался помириться. Значит, есть что-то такое, за что ему стыдно. Раньше они так страшно не ссорились.
Разговор с Димкой состоялся через два дня. Странный, болезненный, последний. Они сидели на той самой скамеечке, где совсем недавно Ира поссорилась с Наташкой.
— Ира, учеба окончена, я уезжаю поступать в институт. Ты со мной?
— Я не знаю… — Ире хотелось, чтобы он уговаривал, развеял ее сомнения.
Но Димка этого не сделал.
— Жаль, — холодно, отстраненно. — Я думал, что понимаю тебя. И был уверен, что ты мне доверяешь…
— Да не знаю я, чему верить! Если бы ты меня любил, то смог бы убедить! А ты только отмалчиваешься и обижаешься!
— А если бы ты меня любила, то тебе бы и в голову не могло прийти, что я могу обмануть!
Димка поднялся, сунул руки в карманы и зашагал прочь, оставив Иру одиноко сидеть на скамейке.
С тех пор они не виделись. Дима уехал в столицу. Наташа тоже через некоторое время поехала поступать в институт. Больше они не виделись. Город большой, потеряться там легче легкого.
***
Ира отучилась, устроилась на работу, потом встретила Игоря. В отличие от остальных ее мимолетных кавалеров он был очень настойчив.
— Я обещаю, ты со мной будешь жить как у Христа за пазухой! Выходи за меня, — сделал он ей предложение.
И Ира его приняла, хоть и не любила она Игоря. Нет, он ей, конечно, был симпатичен. Взрослый, рассудительный, надежный. Да и влюблен был, как мальчишка, несмотря на то, что был старше своей избранницы на десять лет.
«А чего ждать, — думала Ира тогда. — Любовь — штука ненадежная. Вот Димку я до сих пор забыть не могу, а он где-то живет и горя не знает! Может, я вообще однолюб, так что же теперь, крест на себе поставить? Ну уж нет».
И первое время они жили с Игорем вполне неплохо. Он любил, она заботилась. Но даже тогда Игорь замечал:
— Ты ко мне относишься, как к отцу или другу. Ну уж точно не как к мужу. Ни страсти в тебе, ни любви.
— Ну не всем же быть Отеллами и Дездемонами, — отшучивалась Ира.
А сама думала: «Прав Игорь. Наш брак словно калека одноногий. Опирается на Игореву любовь словно на костыль, и ковыляет по жизни. От меня ему мало поддержки… Благодарности чуток, да симпатии кроха».
Потом родилась Катя. Ира с радостью окунулась в заботы о дочке. Игорь отошел на второй план окончательно. Он еще пытался достучаться до жены. Но она словно отгородилась заботами о ребенке.
— Я устаю, Катя болеет, ей нужно много внимания.
Так они и прожили десять лет. Может, Игорь уже тогда начал смотреть на сторону в поисках любви. Ира не знала, да и не очень-то ее это интересовало. Она заботилась о семье, он зарабатывал. Иногда случалась любовь по расписанию. Иру все это не то чтобы устраивало… Просто она привыкла так жить.
А вот Игорь в итоге нашел другую. Наверное, она его любила. И может, он теперь счастлив.
***
Ирина Петровна закончила свой рассказ, вынырнула из реки воспоминаний и посмотрела на Катю.
— Да уж… — пробормотала та. — Неожиданно. А я-то всегда думала, что у меня вполне себе обычная семья. А тут такие потаенные страсти.
— Вот почему я тебе говорю, Катюшка, что без любви замуж выходить не стоит. Сама счастливой не будешь и другому человеку жизнь испортишь, — сказала Ирина Петровна.
— Да нет, мамочка, ты меня как раз в обратном убедила. Все зло от этих ваших высоких чувств. Вот не было бы в твоей жизни этого обидчивого Димы, и сложилась бы у тебя с папой хорошая семья. Может, без сумасшедшей страсти, но вполне себе жизнеспособная. Тебе бы просто не с чем было бы сравнивать! И жила бы ты себе счастливо, — Катя сделала свой вывод.
Ирина Петровна вздохнула: не поняла ее дочь. Хотя, может, она и права…
***
И вот, спустя несколько лет, дочка наконец выбрала себе жениха.
— Ты только в обморок сразу не падай, когда он придет, — сказала Катя после того, как Ирина Петровна переварила известие о завтрашнем знакомстве.
— А что с ним не так?
— С ним все так! Просто он старше меня. Ну, хорошо так старше… Зато мужчина положительный, обеспеченный, внешне довольно привлекательный. Он мой начальник. Так что…
— Ох, Катюшка, не одобряю я этого, — Ирина Петровна вздохнула. — Но портить жизнь тебе не стану. Пусть твой начальник приходит.
— Вот и славно! Ты у меня просто золото.
Катя чмокнула мать в щеку.
***
Ирина Петровна с утра крутилась на кухне. Хоть дочь и просила не заморачиваться с угощением. Но ей хотелось накормить Катькиного шефа по высшему разряду. Пусть знает, что ему не только с женой повезло, но и с тещей. Наконец, в дверях завозился ключ. Ирина Петровна поспешила в прихожую встречать дорогого гостя.
— Мама, знакомься… — начала Катя. — Тебе что, плохо?
Ирина Петровна, опершись о стену, смотрела на спутника дочери такими глазами, словно увидела привидение.
— Ира? Катюша, водички принеси, — мужчина подхватил Ирину Петровну под локоть, усадил на пуфик, притулившийся в углу.
— Так, не бывает, — прошептала та. — Димка, так просто не бывает.
— Да что здесь происходит? — Катя появилась из кухни со стаканом в руках. — Мне кто-нибудь объяснит?
— Мне кажется, Катюша, что наши планы немного меняются, — Дмитрий посмотрел на растерянную Катю.
***
Они сидели за накрытым столом. Но к еде так пока никто и не притронулся.
— Глупые мы с тобой были, Ирка. Молодые и глупые. Максимализм в одном месте играл. Особенно у меня, — говорил Дмитрий.
— Да и я не лучше, — Ирина вздохнула.
— Дима, все это, конечно, очень мило, но ты хоть мне расскажи, что там было с этой Наташкой на лестнице? — вмешалась Катя.
— Так ты в курсе… Ну что ж. Рассказывать-то особенно нечего. Не знаю, кому и что она пыталась доказать. Да и пыталась ли. Может, просто хотела подруге насолить. Есть такие люди, которым доставляет радость делать гадости просто так.
Короче, вцепилась она в меня на этой лестнице, как пиявка. Шептала какие-то непристойности на ухо, на шею вешалась. Я ее от себя еле оторвал. Сказал, что у меня Ира есть, а такие, как Наташка, меня не интересуют. «Какие такие?» — спрашивает. «Легкодоступные!» — говорю. А она как двинет мне кулаком по зубам. А на пальце у нее перстень! Щеку расцарапала. «Не мужик ты!» — выпалила и побежала вниз по лестнице. А тут и Ира подошла.
Я такой злой был и на эту Наташку, и на Ирку. За то, что вместо того, чтобы посочувствовать, она меня подозревать начала. Да и было бы в чем! Я же сам ее об этой Наташке предупреждал! Говорил, что она ко мне неровно дышит! Так обидно стало: самый любимый человек на свете мне не верит! Вот и повел себя, как последний болван.
А потом жизнь закрутилась. Учеба, работа… Даже семью пытался создать. Не получилось. Жена моя вовремя меня раскусила и ушла. Так что детей у меня нет. А недавно тебя встретил, Катюша, и так ты мне Иру напомнила. Теперь-то я понимаю, почему… — Дима грустно улыбнулся и замолчал.
— И что нам теперь делать? — неловко спросила Ирина.
— К свадьбе готовиться! Но для начала поедим, — Катя потянулась к ближайшему салатнику. — А чего вы так на меня смотрите? Один раз наломали дров, второго раза не будет. Да и времени у вас уже маловато, многосерийную мелодраму разыгрывать.
— Ты хочешь, чтобы я… Чтобы мы… — Ирина Петровна запуталась и замолчала.
— Мама, ну что ты как девочка! Краснеешь, беднеешь, мямлишь. Да, я хочу, чтобы вы поженились. А я буду искать свою любовь. Ты же сама говорила, что без нее никак. Ты уж прости, Дима. Таких чувств, как мама, я дать тебе не смогу.
— Я выхожу замуж за жениха дочки… — Ирина Петровна словно пробовала слова на вкус. — Это какой-то нонсенс!
— Это жизнь, Ирка! — Дмитрий обнял ее за плечи. — Сумасшедшая, непредсказуемая жизнь!
***
Ира и Дмитрий поженились. Катя пока в поиске. Нет, она не отказалась от идеи найти обеспеченного мужа. Но теперь она мечтает еще и о любви. Уж очень хочется испытать на себе, что же это такое.
Что случилось с Наташкой, никому не известно. Но Дмитрий почему-то уверен: она так и бродит по свету одна. Потому что ну кто же всерьез может полюбить такую змею… Ира о ней не вспоминает.
Автор: Алена С.
