На семейном застолье в честь моего выпуска из университета брат Александр громко провозгласил на всю дачу: «Ну что, поднимем бокалы за нашего вечного неудачника, которому каким-то чудом удалось получить диплом!» Все вокруг разразились смехом. Мама взглянула на меня с той самой снисходительной улыбкой, мол, не обращай внимания — это же просто шутка. Я натянуто усмехнулся и промолчал.
Спустя трое суток я направился в банк и оформил приостановку всех операций по корпоративному счёту его обожаемого стартапа. Одновременно отозвал все выданные доверенности. Неожиданно? Это было лишь вступление к нашей семейной трагикомедии. Кто бы мог подумать, что скромный вечер в честь диплома положит начало краху наших родственных связей? Такие повороты не предугадаешь.
Этот день должен был стать особенным. Мне исполнилось двадцать два года. Я успешно защитил дипломную работу и параллельно сумел запустить пусть небольшой, но доходный бизнес — не бросая при этом учёбу. И пусть за это пришлось расплачиваться бессонными ночами, отменёнными выходными и пропущенными вечеринками — оно того стоило.
По дому разносился аппетитный запах запечённой курицы и маминой фирменной сырной запеканки. Съехались родственники, друзья с университета, соседи по дачному кооперативу. Где-то между вторым кругом тостов и моментом разрезания торта мой брат поднял бокал. Я ожидал услышать пару добрых слов или хотя бы какую-нибудь тёплую историю из детства.
Но вместо этого он произнёс: «Ну что ж, давайте выпьем за нашего лузера, который каким-то чудом получил диплом!» Казалось, этот голос разрезал воздух пополам. Кто-то неловко хихикнул, кто-то замер в недоумении. Но большинство всё же поддержали смех Александра — братские подколки ведь считаются нормой? Мама махнула рукой с улыбкой: «Да брось ты! Александр просто пошутил!»
Александру двадцать девять лет; высшего образования у него нет, а на работе он нигде не задерживался дольше года. Он постоянно рассказывает о том, как скоро разбогатеет — но при этом регулярно занимает деньги даже на коммунальные услуги. Последний год я тащил на себе его очередную «революционную» идею — стартап, который он клялся довести до успеха вот-вот со дня на день. Я даже согласился открыть совместный расчётный счёт.
Я надеялся: может быть хоть теперь у него получится? Я многое прощал ему: бесконечные срывы сроков; то, как он относился к делу спустя рукава; его легкомыслие в обращении с деньгами — особенно учитывая, что большая часть этих средств была моей заслугой. Но публичное унижение стало последней каплей. Это уже было не просто неловкое высказывание — это было напоминание о том месте в семье, которое он мне отвёл.
Для него я навсегда останусь младшим братом-выскочкой, которому просто повезло оказаться там, где он есть — независимо от усилий и труда. В тот вечер я ничего ему не сказал вслух: спокойно нарезал торт, пожал руки гостям и поблагодарил всех за визит — делая вид будто ничего особенного не произошло. Но когда праздник закончился и я вернулся в свою небольшую двушку на окраине города и остался один с мыслями под тусклым светом фонарей за окном – решение пришло само собой.
Через три дня я позвонил в банк: заблокировал операции по счёту компании и уведомил команду через рабочий чат о прекращении финансирования проекта и завершении своего участия в нём без объяснений или предупреждений заранее. На следующее утро Александр вместе со своей женой обнаружили заблокированные корпоративные карты и отказ банка проводить какие-либо транзакции до разрешения конфликта между совладельцами бизнеса.
Это было только начало цепочки событий.
Самый болезненный удар ещё только приближался – они даже представить себе не могли источник удара. Ровно в восемь утра экран телефона засветился входящим вызовом: «Брат Александр». Обычно такие звонки означали очередное «как дела», что всегда превращалось в просьбу о помощи или деньгах… Но сегодня всё было иначе – он звонил снова и снова вплоть до автоответчика.
Я прослушал первое сообщение: голос брата был резким и сбивчивым – уже чувствовалась тревога вперемешку с раздражением. Он спрашивал почему заблокирован счёт? Почему разработчики жалуются на остановку работы? Пытался убедить меня в том, что я зря всё усложняю… Я молчал намеренно – пусть впервые ощутит последствия своих поступков без моего вмешательства или спасения ситуации привычным способом.
Позже позвонила мама – значит Александр уже успел пожаловаться ей первым делом… Она сразу перешла к сути без лишних вступлений: «Александр очень переживает! Поговори с ним! Разберитесь! Он столько вложил сил в этот проект! Если ты сейчас откажешься – рухнет целый год работы!» Я ответил прямо: больше не собираюсь вкладываться ни временем ни средствами туда, где меня считают мишенью для насмешек перед всей семьёй ради дешёвого эффекта.
И тут она вновь включила привычную пластинку: «Он же пошутил! Не принимай близко к сердцу! Ты же знаешь своего брата!» Когда поняла по моему голосу что я непоколебим – её тон изменился… Она заявила будто своим решением я вред причиняю всей семье; мол страдают теперь все из-за моего отказа помогать старшему сыну…
Эти слова неприятным эхом застряли у меня внутри…