Утро субботы началось вовсе не с ароматного кофе, а с резкого звона в дверь, заставившего вздрогнуть. Тарас находился на смене, Вероника ещё мирно спала, наслаждаясь заслуженными каникулами, а Владислава уже почувствовала тревогу — она знала: началось «нашествие».
На пороге появилась Зоя. В расстёгнутом пуховике и с огромной сумкой через плечо она напоминала ледокол, готовый смести всё на своём пути. Рядом стояла двенадцатилетняя Маричка, уткнувшись в телефон и лениво жуя жвачку.
— Ну чё застыла? Принимай гостей! — рявкнула Зоя, толкнув Владиславу плечом и проталкиваясь внутрь. — Мам! Мы приехали!
Из кухни уже спешила Валентина, шаркая тапочками по полу. Её лицо, обычно мрачное и недовольное при виде невестки, вдруг озарилось сладковатой улыбкой.
— Зиночка! Сонечка! Вот это радость! — Свекровь бросилась обнимать дочь, будто не замечая того факта, что Владислава едва удержалась на ногах после толчка. — А я как чувствовала — пирогов напекла. Не то что эта… — она кивнула в сторону Владиславы, — всё семью голодом морит со своими диетами.
Владислава молча прикрыла за собой дверь. Глубокий вдох… выдох… Тарас просил держаться: «Это мама, она уже пожилая… А Зоя… ну что с неё взять». Но с каждым приездом «эта» становилась всё более бесцеремонной.
— Маричка, иди к Веронике — пусть займёт тебя чем-нибудь, — распорядилась Зоя, сбрасывая сапоги прямо посреди прихожей и не заботясь о том, куда они полетят. — А мы с мамой чайку попьём. С дороги валюсь с ног.
— Конечно-конечно, доченька моя. Владислава! — голос Валентины резко стал властным и резким. — Быстро накрой на стол!
Владислава так сильно сжала кулаки от злости, что ногти впились в кожу ладоней.
— Вероника ещё спит, — спокойно произнесла она. — Не стоит её будить. Маричка может подождать в гостиной.
Зоя остановилась на полпути к кухне и медленно повернулась к Владиславе. Её взгляд скользнул по ней сверху вниз с явным презрением.
— Спит? Уже час дня! — фыркнула она. — Прямо царевна какая-то нашлась! Маричка! Иди разбуди сестру! Хватит нежиться!
Маричка молча юркнула в коридор.
— Подожди! — Владислава бросилась было остановить девочку, но Валентина неожиданно ловко преградила ей путь своим тяжёлым телом.
— Только попробуй кричать на ребёнка! — прошипела свекровь злобно. — Это же родная кровь приехала! А ты себя ведёшь как бешеная шавка! Пусть девочки пообщаются!
Из детской донёсся раздражённый вскрик Вероники и грохот чего-то упавшего – похоже стул опрокинулся. Владислава обошла свекровь и распахнула дверь комнаты дочери…