Восемь месяцев назад в семье Ганны и Мирослава появилась на свет Милана. Роды прошли тяжело, а восстановление затянулось. Мирослав смог взять отпуск лишь на пару недель, после чего снова вышел на работу — ведь нужно было выплачивать ипотеку. Ганна осталась одна с малышкой, которая будто бы перепутала день с ночью.
На часах было уже третье ночи. Ганна стояла у детской кроватки, укачивая дочку в такт своим шагам. Милана всё никак не могла уснуть — то ли зубки начинали резаться, то ли животик беспокоил. Из спальни доносился ровный храп Мирослава — он спал крепко после напряжённого двенадцатичасового рабочего дня.
Слёзы сами собой катились по щекам Ганны. От изнеможения кружилась голова, спина ныла, а руки едва удерживали ребёнка. Она уже и не помнила, когда последний раз ела по-настоящему — всё наскоро, между кормлениями и попытками уложить малышку.
Подруги старались поддержать как могли. Алина приносила домашнюю еду в контейнерах, Ульяна заглядывала с покупками из магазина, Феврония могла посидеть с Миланой хотя бы часок — пока Ганна принимала душ или просто приходила в себя. Они убирали со стола остатки еды, мыли посуду и складывали бельё.
А вот Александра… Она появлялась раз в неделю под предлогом визита к племяннице. Но вместо помощи устраивала настоящий набег на кухню: съедала всё подряд из холодильника, включала телевизор на полную громкость — от чего Милана просыпалась и долго не могла успокоиться. После её визитов оставались горы немытой посуды и крошки по всей кухне.
В тот вечер, снова укачивая дочь на руках, Ганна приняла для себя твёрдое решение: пора перестать позволять так обращаться с собой. Либо она начнёт отстаивать свои границы, либо окончательно превратится в бесплатную домработницу для золовки. Выбор был очевиден.
***
В воскресенье вся семья собралась за обеденным столом. Валентина принесла свой фирменный салатик, Дмитрий захватил бутылку вина. Александра пришла без всего — но с отменным аппетитом.
За столом царило оживление: обсуждали последние новости, планы на лето и достижения маленькой Миланы. Александра молча уплетала всё подряд и время от времени тянулась за добавкой. Когда подали десерт, родители Мирослава вместе с ним переместились в гостиную смотреть новости по телевизору. Александра осталась сидеть за столом с телефоном в руках; тем временем Ганна начала собирать грязную посуду.
Милана спокойно играла в манеже у стены кухни — так мама могла следить за ней во время готовки или уборки.
— Александра, помой свою тарелку, пожалуйста, — спокойно произнесла Ганна, ставя стопку тарелок в раковину.
Золовка подняла взгляд и посмотрела на неё так, будто та сказала что-то нелепое.
— Что? — переспросила она недоверчиво.
— Просто помой свою тарелку после еды.
Из гостиной доносился приглушённый звук новостей вперемешку с голосами родителей Мирослава.
Александра фыркнула недовольно и нехотя поднялась со стула. С обиженным видом подошла к раковине и подставила тарелку под холодную воду без всякого моющего средства или губки. Потом шумно швырнула её в сушилку для посуды.
— Всё? Устроило? — процедила она сквозь зубы.
— Спасибо тебе большое, — ответила Ганна спокойно.
Александра демонстративно вытерла руки о полотенце рядом с плитой, схватила сумку и направилась к выходу из квартиры.
— Я пошла! — бросила она через плечо в сторону гостиной и хлопнула дверью прежде чем кто-либо успел ответить ей хоть словом.