Каждый её день сливался в однообразную рутину — бесконечные таблицы, отчёты, сроки и вечно недовольный взгляд начальства.
Она настолько устала, что по утрам порой просто сидела на краю кровати, не в силах заставить себя подняться.
Предстоящий отпуск стал для неё настоящим спасением. Она заранее приобрела билеты в Харьков, забронировала уютный номер у канала, продумала маршруты прогулок. Ей хотелось просто идти вперёд без цели, смотреть по сторонам, дышать свободно и не чувствовать себя обязанной кому-либо.
Когда Елена сообщила, что не сможет присоединиться к поездке, на другом конце провода воцарилась тишина. Затем голос Оксаны изменился — стал отстранённым и холодным.
Оксана переспросила: действительно ли Елена едет одна? И правда ли — именно в Харьков? А потом резко бросила фразу, которая задела больнее всего: «Ну конечно. Тебе же проще. У тебя нет детей».
Елена попыталась объяснить: это не развлечение, а необходимость; она вымотана и ей тоже непросто. Но Оксана уже не слушала. Она сказала лишь: «Всё ясно. Мы как-нибудь сами», — и прервала разговор.
На следующий день позвонила мать. Лариса даже не пыталась понять — она сразу начала упрекать. Говорила о том, что так в семье не поступают; утверждала, что Елена обязана быть рядом; напоминала о том, что настоящий человек всегда жертвует собой ради родных…