Мария перевела взгляд на опустевший стол. Шоколад был редким, рубиновым оттенком — такой не найдёшь в ближайшем магазине. На новую поставку уйдёт минимум трое суток. Заказ сорвался.
— Ну всё, дорогуша, — процедила Мария сквозь зубы. — Терпение лопнуло.
Она не стала устраивать сцену. Не бросилась вдогонку за соседкой с мольбами и упрёками. Вместо этого Мария подошла к настенному календарю и обвела завтрашнюю дату ярко-красным маркером.
Она прекрасно знала, где у Оксанки болевое место. Та была панически мнительной: стоило кому-то кашлянуть в подъезде, как она тут же начинала курс антибиотиков. Стоило по телевизору упомянуть о новом вирусе — вентиляционные решётки заклеивались скотчем.
На губах Марии появилась улыбка — холодная и зловещая.
Утром следующего дня она приступила к приготовлению «Торта». Это был не просто десерт — это была тщательно продуманная западня.
Мария достала лучшие ингредиенты из своих запасов: настоящую ваниль в стручках, стоимостью сопоставимую с приличной парой обуви; воздушный японский бисквит; крем-чиз такой густоты, что ложка в нём стояла вертикально.
Она нарочно оставила входную дверь открытой настежь, включила музыку погромче и принялась за дело.
Аромат начал медленно расползаться по лестничной клетке — сладкий, тягучий, соблазнительный до головокружения. Мария знала: Оксанка не устоит перед запахом ванили так же, как акула не проплывёт мимо крови.
И она не просчиталась.